1920年的暑(🍬)期，浙江(🔤)温岭等四县洪潮(⛏)泛滥。在那种灾情的乱(🍞)世之中(🐶)，有人要发灾(🦈)难(📗)财，有人要活命。胭脂是一个善良(😖)的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒(🗞)逃到苏州。胭脂心(🕌)灵手巧，带有市(🚓)井小(👐)姑娘的健(👭)壮、机灵、勤(🌊)快与诚实(🏸)的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏(🔑)州过得衣食无忧。不料有天(🥃)胭脂遭人诬陷，被判处在36天后(🤵)枪(👸)决。胭脂出逃(💔)中(🌩)被枪打(🎭)晕过去，等(🥑)她醒来时发(💽)现躺在北方一户富贵人家的小姐房中(♍)。胭脂满腹疑团，经探查后才(⏪)知道，她的(🚱)亲姐(🍟)姐和洋人勾结(🧙)在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那(💝)里接受了很多关(🕴)于马克思主义的知识与理念，她认(🐰)为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不(📼)能被外人掠夺。最终，胭(🎪)脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。