1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥(🐶)。在那种灾情的乱世(🚚)之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她(🕞)为了活命，和养(📶)父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有(🔦)市井(🛴)小姑娘的健(♓)壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手(🎽)修锁(🎉)开锁的好手艺。胭脂认(🌊)为会和养父在苏州过得衣食无(🎦)忧。不(🕖)料有(😽)天胭(🤔)脂遭人诬陷，被判处在36天(🔌)后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒(👶)来时发现躺在(💜)北方一(📅)户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后(🕤)才知道，她的亲(😡)姐姐和洋人勾结在(🔋)一起(🌱)要将(🎂)镇上的矿石运送到(⛄)海外牟利，为(🔳)此要拿她当替身。胭脂从(🐪)进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的(🙉)资源，绝(🌊)对不能被外人掠(🚖)夺。最终，胭脂说服(🔜)了姐姐改邪归正，他们(🐩)一起为保护小镇资源做出了(🐓)贡献。