1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那(♑)种(🧚)灾情的乱世之中，有人(➡)要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良(🗓)的女锁匠，她(🌟)为了活命，和养父一(🎤)起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手(😆)巧，带有市井小姑娘的(⛩)健壮、机灵、勤快(🆖)与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在(🈶)苏州(💞)过得衣(👮)食无忧。不(👂)料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人(🤟)家的(🤨)小姐房中。胭脂(🈁)满腹(😤)疑团，经探查后(🛩)才知(🚜)道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将(📭)镇上的矿石运送到海外牟(🚴)利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多(🏮)关于马克(🌜)思主义的知(💛)识与理念，她认为这些矿石是(🐪)小镇和国家的(♿)资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了(📈)姐姐改邪归正(🔓)，他们一起为保护小镇资源做出了贡(🐑)献。