1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世(🦐)之中，有人要发灾难财，有(🍱)人要活(🌙)命。胭脂是一个善良的女锁(☕)匠，她为了活命，和养父一(🌧)起，逃荒(🔃)逃到苏州。胭脂心(👧)灵(💩)手巧，带有市井(🔗)小姑娘的健壮、机灵(😟)、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为(🥌)会和养父在苏州(🎮)过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人(👙)诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过(😘)去(🎪)，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐(😈)房中。胭脂满腹疑团，经(🌵)探查后才(💕)知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一(⤵)起要将镇上(🚦)的(🖤)矿石运送到(🖌)海外牟利，为此(💅)要拿她当替身。胭脂从进步(😩)青年钱仲杰(🐝)那里接受了很(🚾)多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂(➗)说服了姐姐改邪归(😍)正，他们一(🚪)起(😊)为保护小镇资源做出了贡献。