1920年的暑期，浙江温岭等四(🔟)县洪潮(📘)泛滥。在(👫)那种灾情的乱世之中，有(🗾)人要(🚁)发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良(🕞)的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有(💸)市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁(🍷)的(👮)好手艺。胭(📩)脂认为(🛸)会和养父(👁)在苏州(🎖)过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处(🔛)在36天后枪决。胭脂出逃中被枪(🏬)打晕过去，等她醒来时发(🌛)现躺在北方一户富贵(🔎)人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知(🐦)道，她的(💓)亲姐姐(🛂)和洋人勾结在一(🌸)起要将镇上的矿石运送到海(👟)外牟利(👫)，为此要拿(🎭)她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受(🥁)了很多关于马克思主义的知识(🍅)与理念(💣)，她认为这些(👀)矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠(🏏)夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们(🍳)一起为保(🛂)护(🙀)小镇资源(🆎)做出了贡献。