1920年的暑期，浙江(🎦)温岭等四县洪潮泛滥(🎣)。在那种灾情的乱世之(📝)中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁(📓)匠，她为了活命，和养父一(🕘)起，逃荒逃到苏州。胭(🙋)脂心灵(🎺)手巧(🎐)，带有市井小姑(⏸)娘(🥙)的健壮、(🔝)机灵、勤快与诚实的特征，并且(🐈)有一手修锁开锁(🙊)的好手艺。胭脂认为会(💣)和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭(🍯)脂遭人诬陷(🏙)，被判处在(🚔)36天后枪(🔠)决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小(🍐)姐房中。胭脂满腹疑(🗡)团，经(😈)探查后才(🌮)知道，她(🐊)的亲姐姐和洋人勾(📰)结(🗡)在一(🚀)起要将镇上的矿(🥟)石运送到海外牟利，为(🕛)此要拿她当替身。胭脂从(🌖)进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿(📿)石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出(🚐)了(❎)贡献。