1920年的暑期(🎸)，浙江温岭等四(👲)县洪潮泛滥。在那种灾情的乱(🧜)世之中，有人要发灾难财，有人要活命(💛)。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到(➗)苏州。胭脂心灵(🚑)手巧，带有(🧚)市井(🕯)小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并(➗)且有一手修锁开锁的(🌸)好手(📇)艺。胭脂认为会(🚖)和养父在苏(🔉)州过(💧)得衣(👉)食无忧。不料(🗺)有天(😩)胭脂遭人诬陷，被判处(🎑)在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑(🐙)团(🚢)，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要(🚻)拿她当替(🗒)身。胭脂从进步青年(🏐)钱仲杰那里接受了很多关于马克思(🖱)主义的知识(🥨)与理念，她(💵)认为(🕖)这些矿石是小镇和国家的资(🏘)源，绝对不能被外(📟)人掠夺。最终，胭(🐚)脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小(🌌)镇(🌥)资源做出了贡献。