1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的(🛒)乱世之中，有人要发灾难(🈷)财，有(🌁)人要活命。胭(🎼)脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养(⏱)父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带(👡)有市(🖋)井小姑娘的(👋)健壮、机灵、勤快(🦆)与(🖌)诚实的特征，并且(🎃)有一手修锁开锁的好手艺。胭脂(🎌)认(💙)为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料(⤵)有天胭脂遭人诬陷，被判(😾)处在36天后(🎒)枪决。胭脂出(🚻)逃中被枪打晕过去，等她醒来时(🔔)发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团(🥇)，经探查后才知道(📃)，她(🚎)的亲姐姐和(📭)洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭(🗺)脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被(😆)外人掠夺。最(🆔)终，胭脂(🚼)说服了姐姐改(😪)邪归正，他们一起(🌡)为(🍧)保(☝)护小镇资源做出了贡(🥊)献。