1920年的暑期，浙(😒)江温岭(🌛)等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是(🗿)一个善(🤱)良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心(🐓)灵(🎍)手巧，带有市井小姑(🌽)娘的健壮(🌡)、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养(🎲)父(🔻)在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打(😌)晕过去(📼)，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家(🚚)的小姐房(💁)中。胭脂满腹疑团，经探查后才(♈)知(⛄)道，她的亲姐姐和洋人勾结(💳)在一起要(♟)将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替(😭)身(👉)。胭脂从进步青年钱仲杰那里接(🌻)受(😶)了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这(✍)些(👁)矿(🐟)石是小镇和国家的资源，绝对不(🧥)能被外人(🎰)掠夺。最终，胭脂说服(❇)了姐姐改邪归正，他(🕋)们一起为保(🍓)护小镇资(🚷)源(🧛)做出了贡献。