1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要(🚿)发灾难财，有(👘)人要活命。胭脂是一个善(📟)良的女锁匠，她(🎎)为了活命(🕤)，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑(✔)娘的(📵)健壮、机灵、(💳)勤快与诚实的特征，并(🍬)且有一手修锁开锁的(😱)好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无(🌠)忧。不料有天(💢)胭(📂)脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过(🍹)去，等她醒来(🏪)时发现躺(🛏)在北方一(🏤)户富(😂)贵人家的小姐房(🗽)中。胭脂满腹疑(🐷)团，经(🔅)探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一(🚽)起要将镇上的矿石运送到海外(🧤)牟利，为此要拿她当替(🙊)身。胭(🖐)脂从进步青年钱仲杰那里接受了很(😵)多(📣)关于马克(🎍)思主义的知识与理念，她认为这(🕦)些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐(📃)姐改邪(😟)归正(🔆)，他们一起为保护小镇(🤨)资源做出了贡献。