1920年的暑期，浙(🏢)江温岭(🔽)等四县洪潮泛滥。在那种灾情(🛑)的乱世之中，有(😩)人(🐌)要发灾难财，有(🛥)人要活命。胭脂是一个善良的女锁(🎷)匠，她为了活命，和(🏛)养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井(🧣)小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂(🍜)认(🎨)为会和养父在苏州过(⏭)得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处(🍠)在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打(🚑)晕过(🛍)去，等她醒来时发现躺在北(♐)方一(🦅)户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团(🎬)，经探(😿)查后(⛸)才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运(🥋)送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义(🎳)的(🗑)知识与理念，她认为这些(🕗)矿石是小镇和(🧛)国家的资(🚶)源，绝(📆)对不能被外人掠夺。最(🍣)终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为(🎧)保(😋)护小镇资源做出了贡(😜)献。