1947年冬，从陆军选调的飞行员贺怀德、李保旗等人，赶(🦓)到东北牡丹江时(🈲)，战争形势(👑)发生了变化，航校已向北满转移。贺怀德等人冒(🈂)着风雪(📧)赶上(👐)航校一大队，推小火车爬坡(🚶)时，认识了外号(🏆)叫“小辣椒”的(🈳)女卫生员何敏。　　在日本人遗弃的破旧机(🕍)场上(💐)建立的航校(📳)一大队，生活与学习条件都十分简陋，在新(🛅)疆航空队学过飞行的大队长常浩、刘立秋带领大家克服种种(🧚)困难，组织修复仅有的几架残破教练机，刘立秋在敌(🗃)机偷袭时，为掩护姚建业牺牲。　　学(🏿)员们(😋)开始了航空理论的(🤰)学(㊗)习，由于学员大多只有小学文化，学习(🕖)航空理论很吃(☕)力，加上土匪烧毁了航校油库，李保旗对飞行失去了信心，觉(🎹)得不如当步兵扛枪打仗过瘾，便和(😼)另外两个(🦂)学员一起开小差，要回老部(🧤)队去，途(🐧)中，他们与一群土匪遭遇，战斗中牺(🚪)牲一个学员，抢到一马车汽油，返回(😢)了航校(📖)。　　艰苦训练生活开始了，拼装教练(🔑)机，没有航空汽油就试用酒精代替，没有初教机，经航校批准，一大队学员直上高教机飞行(💙)，创造了世界航空史上的先例。　　常浩带着贺怀德等(✍)几位优秀飞(🍏)行员参加(💂)开国大典的空中分列式，驾机通过天安门上空，接受中央领导人的检阅。在(➿)颐和园(🚧)门口，贺怀德(🤦)巧遇母亲的(⌚)养女薛喜莲，原本喜莲欲将母亲遗物交给他(🎵)，不料贺怀德领(💆)受新的任务匆匆离别。　　此后不久，常浩(🐮)被任(💛)命(🚼)为空军组建的第一支(📫)航空兵部队——混成旅(👓)的歼击机团团长，贺怀(👉)德也跟(🤷)随他，改飞米格－15歼击机，并担任(🐼)飞行中队长。　　朝(😃)鲜战争爆发了，混成(🕤)旅扩建航空兵师，常浩师长率部开赴安东(👬)，参加抗美援朝。已参加志愿军的薛喜莲，此时也被选(🐛)进东北航校学飞行，在转运货物、伤员的枢纽站与(😸)贺怀德失之交臂。　　年轻的中国(🧑)空军，虽然只飞了几(💵)十个小时(👭)的喷气式飞机，却不畏强敌，在(🌖)苏联空军和朝鲜(🕠)人民空军的(🤓)配合下，勇敢地迎(🈂)战(🎩)世界空军强国。李保旗猛打猛冲，第一个(💠)击落敌机，很是得意，身(🕞)为飞行(🐣)大队长(🥛)的贺怀德，几次空战都没有战绩，思想压力很大(🗻)，暗(⤵)恋贺怀德的何敏不断鼓励(🚴)他，在一次空战中，贺怀德不听返航命令求功恋战，迫降时造成三等事故，受到降职处(⛹)分，贺怀德认识到自己的错误，认为光凭勇敢不够，还要讲战术，后来，他冷静作战，采用伏击战(🍄)法，一举击(🔱)落美国空军“超级王牌(🛑)”飞行员维尔斯。空联司专门(🐰)为他(🥚)举行庆功(🎣)会。会上，专程赶来的空军(🆒)刘司令员豪气地说：“打掉维尔斯，王牌(🐉)飞行员就站在中国空军的(🛹)行(🔠)列里！”　　中国空军越打越成熟，副团长姚建业6分钟(🚌)击落3架敌机，被苏联(🌽)红旗学院(😧)列入经典战例教材。　　激烈(🍛)的战斗在继续，贺怀德与(🐟)气象员何敏的感情(🔪)也日趋深厚。　　在(🌠)中国空军的沉重打击下，美国空军被迫将(🏹)活动范(♿)围退(🌇)缩到朝鲜清川江以南。但中国空军在轰炸大和岛时，因协同失利，轰炸机部队(🧘)损失甚重。由此教训(💂)，柯瑞、贺怀德意(📙)识到空军战术协同的重要性(🌔)，向刘司令提出“一域多层四四制”的战术(🚏)设想。　　由于美国企图突破“米格走廊”，出动大批(🈶)飞机北犯，致使朝鲜空战规模越打(🍾)越大，也越来越激烈，中(🗺)国空军迅速组建一批新的航空(🦇)兵师，开赴前线轮(🧓)战。刘司令员指示(🍸)，把空(🔌)战推进到平壤以南，配(😶)合停战谈判(🚹)。我机主动前出到清川江以北打击敌人。就在贺怀德所在师准(🏮)备撤到二线休整前的一次(🍚)空(🔴)战中，团(🍗)长贺(🙄)怀德的(🌜)飞机不幸被敌机击中。跳伞(🚩)后，贺怀德的左摔骨折，被送到后方医院治疗，常浩(⚪)为了照顾有情人，安排何(🏹)敏到贺怀德所在医院(📄)治胆囊炎，顺便侍候贺(🛸)怀德。已成为中国第一(💎)批女飞行员的薛喜莲，一直追(🦊)寻(🚚)贺怀德，闻讯赶到医院巧遇何敏，薛喜莲把(🍲)装着母亲要他们成亲的遗言给了(🐤)他，贺怀德在情感(🔚)上陷入了矛盾，贺怀德以惊人的毅力战(🆑)胜伤(🚰)痛(🐮)，配合(🍡)治疗，让医生再接断骨(🐛)，重返蓝天(🏃)。　　但是，由于误会，贺(🌰)怀德与何(😛)敏(🎼)的关(❇)系出(♐)现裂痕(⭐)。何敏一赌气，接受了对她心仪已久的李保旗的求(🤰)爱。贺怀(🦍)德怅然若失。　　朝鲜停战，刘(🔛)司令员到前线，机场上百枪齐鸣，庆贺(🐽)胜利。刘宣(🕊)读毛泽东主席签署的表彰(🌝)立功飞行员贺怀德、姚(🚽)建业、李保旗等人的嘉奖令。　　朝(🍨)鲜战争结束后，常浩(☕)、贺怀(🗂)德与李保(⏩)旗作为(🎴)富有作战经验的指(🌙)挥员和战斗(🧦)骨干，被调到东南某航(🖐)空兵师，参加解放(⛅)一江山岛。这是我军第(😢)一次陆海空三(🚬)军(🍶)联合(✉)作(🦎)战，战斗惊心动魄。祝捷大会(🏏)的那天晚上，贺怀德与薛喜莲，李保旗与(⬛)何敏同时举行了婚礼何敏流露出不易察觉的伤痛。天有不测风云，在1958年紧(🍙)急入(🧀)闽作战中(😳)，已是团长的李保(💡)旗被台(🤴)湾(🛢)国民党飞行员发射的“响尾蛇”导弹击中牺牲。　　作为(💫)李保旗的老战友，何敏的初恋情人(🥋)，贺怀德对他的遗腹子李亮、疼爱有加。　　台湾当局不甘心他(📧)们东(➗)南沿海空战(🐓)的失败，频频出动美制P－2V低空侦察机窜犯(🥊)骚扰大陆(🤼)。贺怀德指挥飞行大(🥘)队长(⛲)周占魁，无线(🚢)电静默出击，一举击落(🤖)P－2V。　(🤟)　周占(📰)魁成了英雄，也(🧣)得到军区文区团歌唱演员聂小丹的爱(🏩)慕。可是(🐣)，他们结婚以后才知道，聂小丹还有个从小抱养(🚜)给(🎺)别人，后流(💿)落到新加坡的姑妈。按当时(❗)飞行员配偶不能有海外(➖)关系的规定，周占魁如不离婚就得停飞(🧣)。恰好这时发生了“北部湾事件”，轰炸越南北方(🌨)的美国飞机多次窜入我(🏌)国境内(🚉)，空军决定贺怀德师赶广西轮战。高射炮兵出动；雷达部队警戒。(由于妻子有海(🔜)外关系)尽管上级(🥓)已免除了周占魁的团长职务，贺怀德(😽)认为临阵换将乃兵家大忌，不肯(☕)解除周的指挥权，压下(🎛)命令暂不(🤜)传达。轮战中(🔅)，刘立秋的儿子刘仲夏飞机发生故障，迫降时为保护一所小(🕎)学而牺牲(🛰)。加上未(💆)能及时执行命令(🌁)，解除(💃)周占魁的团(📻)长职务，轮战凯旋(🤴)后，贺怀德被(🌅)免职，调(🛒)到军事理论研究室(♌)当了研究(🧞)员。　　在广西，毗邻机场的高炮部队埋伏击落了(💾)美(🥟)机(🚞)。　　周占魁坚(🏭)持飞行，聂小丹(🍛)忍痛与丈夫离婚。　　此(🧜)时，由于极左思潮对空军建设的冲(🦉)击，航空兵部队的训练时间锐减。　　飞行员技术水平下降，有的连改出螺旋都没(✈)有飞(⏸)过，部队事故率骤增，在西北(😣)某航校当校长的姚建业开会路(🌠)过吴州时，贺怀德与他谈起这些，不禁(🥦)忧心如焚。　(💇)　70年代，周总理指示(❗)某空军承担“机载(🤓)空投小型原子(〽)弹(🐠)试验”时，点名要贺怀德担此重任，为此，上级决定由贺怀德(❣)亲自指(🏁)挥这次重要试验(🎃)。　　大西北试验场上空，因飞机投掷(🏵)系统发生了故障，原子弹投不下(🌬)来，贺怀德沉着地疏散基地人员全部转入地下，冷静果断指挥周占魁驾机带(🛡)弹着陆成功，实现中国空军(📦)史上的壮举(🌯)。贺怀德关心不幸的何敏，何敏压制自己内心的情(⛎)感，努力(🚣)工作。　　八(🕠)十(🈁)年代初，高级指挥员贺怀德从改出螺旋抓起，大刀阔斧地狠抓飞行训练，提高部(🐨)队飞(😃)行素质(😞)。此时，飞行团长吴国(🍳)安以夫妻两地分(🎁)居为(🐗)由，调到运输航空兵部队，但因怀念自己的歼击座机，经过一番思(👪)想斗争，毅然(🤕)重(🦈)返歼击航空兵部队。他回到老部队后，便主动向贺怀德表示一定要痛改前非，好好做人。由于贺怀德关爱李亮(🥕)甚过自己的女儿，薛喜莲(🖥)对(💊)何敏也生出戒心(🈹)与他发(🚙)生龃龉。司令员(🌬)常(🚁)浩夫妇连夜登门劝解。　　周占魁找到(🥄)聂小丹，想复婚，可(🎭)聂小丹不愿意放弃省城的大舞台，跟他随军到吴州那个小城市去。周占魁无奈，只(🛐)好与薛喜莲(🌦)为他介绍(🦋)的一位地方医生结了婚。可是，婚后两人生活情趣差异颇大，感情一直不谐(📧)。　　李亮刚从地方大学毕业，正值空军(🎮)航校招收一批具有(👉)大学学历的飞行员(🥄)。李亮被(🔷)破格录取，实现了多年的心愿(⏱)。在(🔨)航校期间(⛹)，李亮到校长姚建业家去玩，结识了他的女儿姚蔚蓝，倾慕(🙊)不已，然而放单飞时(♌)，这个很有飞行天份的小伙子架机驱赶牧(🕉)场上(👐)的马群，受到(🔂)校方处分。　　经过两年的飞行学习，李亮(😴)、项远方和杨凯成(🐳)为空军第一批双学历优秀(🌿)飞行员。李亮被分配到父亲生前所在部队直接飞“隼(👚)”式歼击机，很快显示出他精湛的飞行(🔺)技艺，成为飞行尖子，他决心更多矢志于空军建设，颇得姚(🕝)蔚蓝的(🔉)好感。幼时伙伴(🎎)女飞行员吴小(📚)曼一直倾心于李(😒)亮。　　副师长吴国安带领李亮和杨凯去欧(💤)洲某国考察，对方十分傲慢，坚持与中国空军飞行员在飞行模拟舱里(❕)比试，以确定在何种程度上进行交流。李(👮)亮3：0击败(📌)了曾获女王勋章的资深飞(🥅)行教官詹姆(🦀)斯上校。拉(🏙)着，杨(🚸)凯又应对方要求，稍作熟悉便驾驶“幻影－2000”战斗机与皇家功勋飞行员雷格上校实飞空战，仅用3分(🤧)钟将其(👮)“击落(🥨)”。中国空军飞行员的3：0与(🎇)3分钟，令欧洲军界一片震惊。　　为改进空军训练(🧀)体制，李亮邀姚蔚蓝一道编制了“飞行训练评估”电脑程序软件，周(📒)天赞助科研费用，使飞行训练上(💚)了一个新台阶(🎐)。　　在一次电视(❔)节目采访中，主持人贺萍结认(🚥)了能言善辩的项远方，俩人一见(📳)钟情。项远(🌯)方一直不(🛣)满(📐)足飞“鹰”式歼击机，他一(❓)心想飞最新(💃)型的“隼”式(🎰)歼(🏼)击(👦)机，未能如愿，便意气消沉。此时，从海(♐)外学成归田的周占魁(🙃)之子周大，被聘为(🤐)东南航空公司总经理助理。他看中(📛)了项远方，许以高薪，想把他挖到航空公司去，周天多次劝说，项远方终于经不住诱惑，向(⏰)部队反映自己有高空眩晕症，不宜飞行。周占魁得知儿子(⚫)周天在(🚗)控空军墙角，大怒，令军务科长禁止周天进入营区(🐄)。与此同时，项远(🀄)方要求通役，转业(🚁)去民航直飞黄金航线，岳父贺怀德大为恸(👑)容，李亮请贺萍劝说，项远(🧔)方仍不愿放弃。贺怀德一怒之下，决定项远方停飞，记大过。但在确定前去参加广西边(🍶)境小学纪念刘仲夏活动的(🦖)人选时，他还是(🍦)写(🌎)上了项远方的名字。纪念活(💴)动使项远方深受触动。在刘仲夏的墓地前(🚡)，他沉思良久，回到部队，他就向师(🌅)长请求，撤回病历(📩)。　　在李亮(🤮)带动下(🗯)，项远方(🎆)和杨凯飞行训练(📫)立足于以劣胜优，研究出飞行战(🍿)术战略的“武器平台”理论，赢(🎱)得了军事专家一(🔪)致好评和(❕)赞许。　(🚨)　就在贺怀德与当年的老对手维尔斯相会，畅谈于北京时,因编撰(🍗)《空军气(⚾)象事故之研究》一(🚍)书积劳成疾(🎏)的何敏(🥤)却胃(👷)癌(💅)扩(🏐)散，生命垂危。得知消息，贺怀德连忙匆匆赶(🥉)回控望何敏心跳已(🐯)停止(🗺)。　(🧙)　代号“雷霆一(🚌)号”的陆海空三军联合演习开始了(🔽)，贺怀德全部参演，胜利完成(⭕)空中封锁(Ⓜ)、空中打击和支援登陆作战的任务后，他(⏹)就退出现役了，转场机群全部低空通场，以代军(🚺)最高礼节，向这位为中国空军的强盛奋斗了近半个世纪的将军致敬。