1947年冬，从陆军选调的飞行员贺怀德、李保旗等人，赶到东北牡丹江时，战争形(👱)势发生了变化，航校已(🍷)向北满转移。贺怀德等人冒着风雪赶上航校一(🕞)大队，推小(🌹)火车爬坡时，认识(👪)了外号叫“小辣椒”的女卫生员何敏。　(➕)　在日本人遗弃的破旧机场(🐺)上建立的航校一大队，生活与学(🤠)习条件(🐋)都十分简陋，在新疆航空(🤪)队学过飞行的大队长常浩、刘立秋带领大家(💋)克服种种(🆙)困(🔜)难，组(⚓)织(👖)修复仅有(😪)的几架残破教(🐻)练机，刘立秋在敌机偷袭时，为掩护姚建业牺牲。　　学员们开始了(🗝)航空理(👹)论的学习，由于学员大多只有小学文化，学(🗳)习航空理(🧗)论(🖼)很吃力，加(🌐)上土匪(😘)烧毁了航校油库，李保旗(🌒)对飞行失(📋)去了信心，觉得不(💣)如当步兵扛(😒)枪打仗(🎏)过瘾，便和另(📮)外两个学员一起开小差，要回老部队去，途中，他们与一群(🗾)土匪(🥋)遭遇，战(🧑)斗中牺牲一个学员，抢到一马车汽油，返回(🌺)了(🐵)航校。　　艰苦训练生活开始了，拼装教练机，没有航空(🌇)汽油就试用酒精代替，没(🧛)有初教机，经航校(🦗)批准，一大队学员直上(🤓)高教机飞行(🐓)，创造了世界航空史(➕)上的先例。　　常浩(👂)带着贺(🎊)怀(🙏)德(😗)等几位优秀飞行员参加开(🔶)国大典的空(📵)中分列式，驾机通过天安门上空，接受中央领导人的检阅。在颐和园(🎹)门口，贺怀德巧遇(⛳)母亲的养女(🌶)薛喜莲，原本喜莲欲将母亲(👔)遗(🔌)物交给他，不料贺怀德领受新的(🤶)任务(📰)匆(🚔)匆离别。　　此后不久，常浩被任命为空军组建(🤮)的第一支航空兵部队——混成旅的歼击机(🏮)团团长，贺怀德也跟随他，改飞米格－15歼击机，并担任飞行中队长。　　朝鲜战争爆发了，混成旅(🎧)扩建(😃)航空兵师(📠)，常浩师长率部(📥)开赴安东，参加抗美援(🏃)朝。已参加志愿(🛌)军(👑)的薛喜莲(🍥)，此(📐)时也被选进东北(😳)航校学飞(🧠)行，在转运货(❌)物、伤员(💩)的枢纽站与贺怀德失之交臂。　(🚀)　年轻的中国空军，虽然只飞了几(🏊)十个小时(😎)的喷气式飞机，却不畏强(🏝)敌，在苏联空军和朝鲜人民空军的配合下，勇敢地迎战世界(📧)空军强国。李保旗猛打猛冲，第一个击(🌏)落敌机(🚮)，很是得(🔈)意，身(🥜)为飞行大队长的贺怀德，几次(✔)空战都没有战绩，思想压力很大(🐗)，暗恋贺怀德的何(🚮)敏不断鼓励他，在一次空战中，贺怀德不听返航命令求功恋战，迫(😢)降(🖤)时造成三等事故，受到降职处分，贺怀德认识(🌺)到自己的(🎏)错误，认(🔬)为光凭勇敢(🎞)不够，还要讲(✔)战术，后来，他冷静(🆗)作战(🆓)，采(🏌)用伏击战法，一举击落美国(☝)空军“超级王牌”飞行员维尔斯。空联司专门为他举行庆功会。会上，专程赶来(🐸)的空军刘司令员豪气地说：“打掉维尔(🏑)斯，王牌飞行员就站在中国空军的行列里！”　(😺)　中国(🔃)空军越(🏣)打越成(😩)熟，副团长姚建业(♓)6分(🈸)钟击落3架敌机(📉)，被苏联红旗学院列入经典战例教材。　　激烈的战斗在继续，贺怀(😰)德与气象员何敏的感情也日趋深厚。　　在中国空军的(🐓)沉重打击下，美国空军被迫将活动范围(👫)退缩到(📡)朝鲜清(🍻)川江以(➡)南。但中(🕌)国空军在轰炸大和(💋)岛时，因协同(🆒)失利，轰炸机(🐛)部队损(🍀)失甚重。由此教训，柯瑞、贺怀德意识到空军战术协同的重要性，向刘司令提出“一域多层四(🍽)四制”的(🏁)战术设想。　　由于美国企图突破(🥍)“米(🎻)格走廊”，出(🤯)动大批(❕)飞(🏋)机北犯，致使朝鲜(🤺)空(🕜)战规模越打越大，也越来越(🚃)激烈，中国空(🥈)军迅速组建一(🔔)批新的航空兵师，开赴前线轮(🔈)战。刘司令员指示，把空(🐗)战推进到平壤以(⤵)南，配合停战谈判。我机主动前出到清川(📒)江(😲)以北(🏻)打击(🅾)敌人。就在贺怀德所在(🈹)师准备撤到二线(🍴)休整前(🐦)的一次空战中，团长贺怀德的飞机不幸被敌机击中。跳伞后(🍱)，贺(⬜)怀德的左摔骨折，被送到后方医院治疗，常浩为了照(🥓)顾有情人(🥉)，安排何敏到贺怀德所在(🧔)医院治胆囊炎，顺便侍候贺(🚙)怀德。已成为中国第一批女飞行员的薛喜莲，一直追寻贺(👘)怀德，闻讯赶到医院巧遇何敏，薛喜莲把装着母亲要他们成(💣)亲的遗言给了(👖)他，贺怀德(🏦)在情感上陷入了矛盾，贺怀德以惊人的毅力战胜伤痛，配合(👓)治疗，让医生再接断骨，重(💈)返蓝天。　　(🎰)但是，由于(🔜)误会，贺怀德与何敏的关系出(✔)现裂痕(🍩)。何敏一赌气，接受(🎢)了对她(🍇)心仪已久的李保旗的求爱(⛄)。贺怀德怅然若失。　(📪)　(🥄)朝鲜停战，刘司令员到前线，机场上百(⚫)枪齐鸣，庆贺胜利。刘宣读(🔊)毛泽东主席签署的(🤗)表彰立功飞(🥇)行员贺怀德、姚建业、(🛤)李保(🥝)旗等人的嘉奖(🍢)令。　(🤐)　朝鲜战争结束后，常浩、贺(🅾)怀德与李保旗作为富有作(➿)战(📖)经验的指挥员和战斗骨干，被调到东(🌪)南某航空兵师，参加解放一江(🏇)山(🆔)岛。这是我军第一次(💇)陆海空三军联合(🥄)作战，战斗惊心动魄。祝捷大(♒)会的那天晚上，贺怀(🍇)德与薛喜莲，李保旗与何敏同时举行了婚礼何敏流露出不易察觉的伤痛(🚙)。天有不测(👕)风云，在1958年紧急入(💥)闽作战中(😞)，已是团长的李保(⏫)旗被(🙈)台湾国民党飞行员发射的“响尾蛇”导(⛑)弹击中牺牲。　　作为李保旗的老战友，何敏的初恋情人(🍫)，贺怀德对他的遗腹子李(♏)亮、(🤹)疼爱有加。　　台湾当局不甘心他们东(👃)南沿海空战的失败，频频出动美制P－2V低空侦察机窜犯(📻)骚扰大陆。贺怀德指挥飞行大队长周占魁，无线电静(🏅)默出击，一(⛱)举(🐊)击落P－2V。　　周占魁(🤸)成了英雄，也得到军区文区团(💲)歌唱演员聂小丹的(🎮)爱慕。可是，他们结婚以后才知道，聂小丹还有个从小抱养给(🌽)别人，后流落到新加坡的姑妈(🌖)。按当时飞行员配偶不能有海外关系的规定(🎥)，周占魁(🎌)如不离(🥂)婚就得停飞。恰好这(💪)时发生了“北部湾事件”，轰炸越南(🔎)北方的美国飞机多次窜(📩)入我国境内，空军决定贺怀德师赶广西轮战。高(🉑)射炮兵出动(🛥)；雷达部(📴)队警戒。(由于妻子有海外关系)尽管上级已免除了周占魁的(🆘)团(🕒)长职务，贺怀德认为临阵换将乃兵家(🎊)大忌，不肯解除周的指挥权，压下命(🐡)令暂不传达。轮战中，刘立(🏬)秋(🎯)的儿子刘仲夏飞机发生故障，迫(😬)降时为保护一所小(📕)学而牺牲。加上未能及时执行命令，解除周占魁的团长职务，轮战凯旋后，贺怀德被免职，调到军事理论研究(🍰)室当了研(🍹)究员。　　在广(🌄)西，毗邻机场的高炮部队埋伏(🍯)击落了美机。　　周占魁坚持飞(🔙)行，聂(⬆)小丹忍(😔)痛与丈夫离婚。　　此(👦)时，由(🕋)于极左思潮对空军建设的冲击，航空兵(😘)部队的训练时间锐减。　　飞行(🕹)员技术水平下降，有的连改出螺旋都没有飞过，部队事故率骤增，在西北某航(🦅)校当校长(🔅)的姚建业开会路过吴州时，贺怀德与他谈起这些，不禁忧心如焚。　　70年代，周总理指示某空军承担“机载空投小(👃)型(⛪)原子弹试验”时，点名要贺怀德担此重任，为此，上级决定由贺怀德亲自指挥这次(👠)重要试验。　(😷)　大西北试验场(❤)上空，因飞(🚵)机(👆)投掷系统发生了故障(🏞)，原子弹投不下来，贺怀德沉着地疏散基地人员全部转入地下，冷静果断指(🚮)挥周占魁驾机带弹(😅)着陆成功，实现中国空军史(🚶)上的壮举。贺怀(🤥)德关心不幸的何(🌮)敏，何(🍄)敏压制自(⬜)己(🥣)内心的(🍻)情感，努力(📭)工作。　　八(🎽)十年代初，高级指挥员贺怀德从改出螺旋抓起，大刀阔斧地(🆗)狠抓飞行训练，提高(❔)部队飞行素质。此时，飞行团长吴国安以夫妻两地分居为(🔐)由，调到运输航空兵部(🀄)队，但因怀念自己的歼击(❔)座机，经过一番思(🏒)想斗争，毅然重返(😢)歼(😟)击航空兵部(😚)队。他回到老部队后，便主动向贺怀德表示一定要痛(🧔)改前非，好(😷)好(🔄)做人。由于贺怀德关爱(⛵)李亮甚过自己的女儿，薛喜莲对(🌚)何敏也生出戒心与他发生龃龉。司令员常浩(🚠)夫妇(🥟)连(🔞)夜登门劝解。　　周占魁找到聂小丹，想复婚，可聂小丹不愿意放弃省城的大舞台，跟他随军到吴州那个小城市去。周占魁无(🥌)奈，只好与薛喜莲为他介绍的(🌟)一位地方医生结(🎀)了婚。可是，婚后两人生活情趣(👋)差异颇(🤰)大，感情一(🕘)直不谐(🈺)。　(🏆)　李(💠)亮刚从地方大(⏫)学毕业，正值空军航校招(🎌)收一批具有大学学历的飞行员。李(🗾)亮被破格录取，实现(👀)了多年的心(🥨)愿。在航校期间(🍳)，李亮到校长(💮)姚建(🐨)业家去玩，结识了他(😡)的女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然而放单(🚘)飞时，这(🏒)个很有(🤵)飞(💍)行天份的小伙子架机驱赶牧场上的马群，受到校方处分。　　经过两年的(💭)飞行学习，李亮、项(🗳)远方和杨凯成为空军(🛠)第一批双学历优秀飞行员。李亮被分配到父亲生前所在部队直接飞“隼”式歼击机，很快显示(🥠)出他精湛的飞行技(🈚)艺，成为飞行尖子，他(💪)决(👏)心更(🍔)多矢志于空军建设，颇得姚蔚蓝的好感。幼时伙伴女飞行员吴小曼一直倾心于李亮。　(🐂)　副师(🔘)长吴国安带(🗣)领李亮和(📏)杨凯去欧洲某国考察，对方十(🔮)分傲慢，坚持与中国空军飞行员在飞行模拟舱里比试，以确定在(🏵)何种程度上进行交流。李亮3：0击败了曾获女王勋章的资(📕)深飞行(🙎)教官詹姆(🌌)斯上校。拉着，杨凯又应对方要求，稍作熟悉便驾驶“幻影－2000”战斗机与皇家功勋(🙄)飞行员雷格(🏰)上校实飞空战，仅用3分钟将其“击落”。中国空军飞行(📷)员的3：0与3分钟(🥫)，令欧洲军界(🐛)一片震惊。　(📜)　为(😐)改进空军训练体制，李亮(✂)邀姚蔚蓝一道编制了“飞行训练(😤)评估”电脑程序软件，周天赞(⏲)助科研费用(😦)，使飞行训练上(🚂)了一个新台阶。　　在一次电视节目采访中，主持人贺萍结认了能言善辩的项远方，俩人一见钟情(🔄)。项远方一直(🧐)不满足飞“鹰”式歼(🌶)击机，他一心想飞最新型的“隼”式歼击机，未能如愿，便意气消沉。此时，从(🥍)海外学成归田的周占魁之子(💪)周大，被聘为东南航空公司总经理助理。他看中了项远方，许以高薪，想把他(🛡)挖到(💈)航空公司(❌)去，周天多次劝说，项远方(😕)终于经不住诱惑，向部队(🕋)反映自己(👝)有高(😣)空(🌋)眩晕症，不宜(🕓)飞行。周占魁得知儿子周天在(🎫)控空军墙角，大怒，令军务科长禁止周天进入营区。与此同时，项(🐥)远方(🔑)要求通役，转业去民航直飞黄金航线，岳父贺(🏙)怀德大为(🚒)恸容，李亮请贺萍劝说，项远方仍(🖇)不愿放弃。贺怀德一怒之下，决定项远方停飞，记大过。但在确定前(🤸)去(💱)参加广西边境小学纪念刘仲夏活动的人选时，他还是写上了项远方的名字。纪念活动使项远(🙃)方深受触动。在刘仲夏的墓地前，他(💲)沉思良久，回到部(🌅)队，他就向师长(🈁)请求，撤回病历。　(⛴)　在(🐋)李亮带动下，项远方和杨凯飞(💷)行训练立足于以劣胜优，研(🔋)究出飞行战术战(🙊)略的“武器平(🐢)台”理论，赢得了军事专家一(💊)致好评和(😈)赞(👯)许。　　就在贺怀德与当年的老对手维尔斯(🎧)相会(🍑)，畅谈于北京时,因编撰《空军气象事故之研究》一书积劳成疾的何敏却(🏅)胃癌扩散，生命垂危(📧)。得知消息，贺怀德(📃)连忙匆匆赶回控望(🧡)何敏心跳已停止。　　代号“雷霆一号”的陆海空三军联合演(👊)习开始了，贺怀德全(🗡)部参演，胜利完成空中封锁、空中打击和支援登陆作战的任务后，他就退出现役了，转场机群全部低空通场，以代军最高礼节，向这位为中国空军的强盛奋斗了近半(🕳)个世纪的将军致敬。