1947年冬，从陆军(〽)选调的飞(🌤)行员贺怀德、李保旗等人，赶到东北牡丹江时，战争形势发生了变化(🚩)，航校已向北满转移。贺怀德等(🧠)人冒着风雪赶上航校(🖋)一(👮)大队，推(🍅)小火车爬坡时，认识了外号(🧢)叫“小辣椒”的女卫生员何敏。　　在日本人遗(🏈)弃的破旧机场上建立的航校一大队，生活与学(🚐)习条件都十分简陋(🎯)，在新疆航空队学过飞行的大队长常浩、刘立秋带领(🐝)大家克服种种困难(🐅)，组织修复仅有的几架残破教练机，刘立秋在敌机偷袭(👣)时，为掩护姚建业牺牲。　　(✏)学员们开始了航空理论的学习，由于学员(🕳)大多只有小学文化，学习航空理论很吃力，加上(🕘)土匪烧毁了航校油库(🎴)，李保旗对飞行失去了信心，觉得不如(👾)当步兵(😢)扛枪打仗过瘾，便和另外两个学员一起开小差，要(🦐)回老部队(💂)去，途(😀)中，他们(🎂)与一群土匪遭遇，战斗中牺牲一个学员，抢到一马车汽油，返回了航(🎅)校。　　艰(😡)苦训练生(🌻)活开始了，拼装教(🤼)练机(🥋)，没有航(💮)空汽(🤭)油就试用酒精代替，没有初教机，经航校批准，一大队学员直上高教机飞行，创造了世界航(🎱)空史上的先例。　　常浩带着贺(🌒)怀德(🌫)等几(😂)位优秀(✌)飞行(🐡)员参加开(👬)国大典(🎥)的空中分列(🧀)式，驾机通过天(📕)安(🍈)门上空，接受中央领(🔠)导人的检(👾)阅。在颐和园门(🎷)口(🕗)，贺怀德巧遇母(🤷)亲的养女薛喜莲，原本喜莲(⌚)欲将母亲遗物交给他，不料贺怀德(🖖)领受新(🚗)的任务匆匆离别。　　此(🦉)后不(🐳)久，常(👯)浩被任命为空军组建的第一支航空兵部队(😻)——混成旅的歼击机团团长，贺怀德也跟随他，改飞米格－15歼击机，并担任飞(🚌)行中(✊)队长。　　(⬆)朝鲜战争爆发(🛣)了，混成旅扩建(🔗)航空(🔊)兵师，常浩师长率部开赴(❤)安东，参加(🥙)抗美援朝。已参加志愿(🏻)军的薛(🖍)喜莲，此(🥦)时也被选进东北航校学(🔊)飞行，在转运货物、伤员的枢纽(👢)站与贺怀德失之交臂。　　年轻的中国空军，虽然只飞了几十个(😵)小时的喷气式飞机，却不畏强敌，在苏联空军和朝鲜人民(🤽)空军的配合下(🎍)，勇敢地迎战世界空军强(🏾)国。李保旗猛打猛冲，第一个击落敌机，很是得意，身(🕰)为(🍸)飞(🐜)行大队长的贺(🎎)怀德，几次空战都没有战绩，思想压(💮)力很大，暗恋贺怀德的何敏不断(🍪)鼓励他，在一次空战中，贺怀(🐹)德(🔬)不听返(🌶)航命(🚴)令求功恋战，迫(♟)降时造成(🈷)三等事故，受到降职处分，贺怀德认识到(🌇)自(👣)己的(🦈)错误，认(👎)为(🆒)光凭勇(🐜)敢(🕥)不够，还要讲战术，后来，他冷静作战，采用伏击战法，一举击落美(🕓)国空军“超级王牌”飞行员维(🐃)尔斯。空联司(🍪)专门为他举行庆功会。会(🙂)上，专程赶来的空军刘(😼)司令员豪气地(🚹)说：“打掉维尔斯，王牌飞行员就站在中国空军的行列里！”　　中国(🐸)空军越打越成熟(🥜)，副(♈)团(✖)长姚建业6分钟击落3架敌机，被苏联红旗学院列入经典战例教材。　　激烈(🌄)的战斗(🙋)在(🎗)继续，贺怀德与气象员(⛅)何敏的感情(🚕)也日趋深厚。　　在中(🥁)国空军的沉重打击下，美国空军(👜)被迫将(🍪)活动范围退缩到朝鲜清川江以南。但中国(🚂)空军在轰炸(🌳)大(🍺)和岛时，因协同(🐾)失利，轰(🖋)炸机部队损失甚重。由此教训，柯(🚙)瑞、贺怀德意(🥂)识(🅱)到空军战(⤴)术协(🏹)同的重要性，向刘司令提出“一域多(⌚)层四四制”的战术设想。　　由于美国企图突破“米(♿)格走廊”，出动大批飞机北犯，致使朝鲜空战规模越打越大，也越来越激烈，中国空军迅(📻)速组建一批新的航(📍)空兵(📉)师，开赴前线轮战。刘司令员指示，把空战推进到平壤以南，配合停战谈(🐱)判(🕍)。我机主动前出到清川江以北打击敌人。就(🐚)在(😹)贺怀德所在师(🐠)准备撤到二线休整前的一次空战中，团长(🙏)贺怀德的飞机不幸被(♐)敌机击(🗽)中。跳伞(🌨)后，贺怀德的左摔骨折，被送到后方(🛤)医院治疗，常浩为(🕢)了照顾有情人(🏔)，安排何敏到贺怀德所在医院(🔯)治胆囊炎，顺便侍候贺怀德。已成为中国第一批女飞行员的薛喜莲(🏟)，一直追寻贺(🏭)怀德，闻讯赶到医院巧遇何敏，薛喜莲把装着母亲要他们成亲的遗(👀)言给了他，贺怀德在情感上陷入了矛盾，贺怀(🚱)德以惊人的毅力战胜伤痛，配(🗿)合治疗，让医生再接断骨，重返(🥜)蓝天。　　但是，由(♌)于误会，贺怀德与何敏的关系出现裂痕。何敏一赌气，接受了对她心仪已(🍢)久(🔕)的(🎩)李保旗的求爱。贺怀德怅然若失。　　朝鲜停战(🐀)，刘司令员到前线，机场上百(🔦)枪(👶)齐鸣，庆贺胜利。刘(🤴)宣读毛(🧓)泽东主席签署(🚵)的表彰立(🧓)功飞行员贺怀德、姚建业、李保旗等人的嘉奖令。　　朝鲜战争结束(🌚)后，常浩、贺怀德与李(🚕)保旗作(♈)为富有作战经验的指挥员和战斗骨干，被(😹)调到(☕)东南某航空兵师，参加解放一江山岛。这是我军(🔴)第一次(🍀)陆海空三军联合(📓)作战(♎)，战斗惊心动魄。祝捷大会的那天晚(⏹)上，贺怀德与薛喜莲，李保旗与何敏同(🦆)时举行了婚礼何敏流露出不易察(📰)觉的(🆎)伤痛。天有不测(🚷)风云，在1958年紧急入闽作战中(📡)，已是团长的李保旗(🤕)被台湾(🥃)国民(🍥)党(🏣)飞行员发射的“响尾蛇(🍷)”导(👌)弹击中牺牲。　　作为李保旗的老(🐷)战友，何敏的初恋情(🔨)人，贺怀德对他的遗腹子李亮、疼爱有加。　　台湾当局不甘心他们东南沿海空战的失败，频(😗)频出(📼)动(🏑)美制(🐠)P－2V低(🈸)空侦(📲)察机窜犯(🙍)骚扰大陆。贺怀德指挥飞行大队(🎍)长周占魁，无(💣)线电静默(📓)出击，一举击落P－2V。　　周(🤩)占魁成了英雄，也得到军区文区团歌唱演员聂小丹的(🛡)爱慕。可是，他们结婚以后才知道，聂小丹还有个从小抱养给别人，后流落到新加(➗)坡的姑妈。按当时飞行员配偶不能有海外关系的规定，周占魁如不离婚就得停飞。恰好这时发生(🌇)了(⏳)“北部湾事件”，轰炸越(⚫)南北方(⚓)的美国飞(⛷)机多次窜入我国(🌖)境内，空军决定贺怀德师赶广(💪)西轮战。高射炮兵出动；雷达部队警戒。(由于妻子有海外关系)尽管上级已免除了周占魁的团长职务，贺怀德认为临阵换将乃兵家(💉)大忌，不肯解除周的指挥权(📬)，压(🍫)下命令暂不传达。轮战中，刘立秋的儿(📚)子(🚑)刘仲夏飞机发生故障，迫降时为保护一所小学而(🚔)牺牲。加上未能及时执行命令，解除周占魁的团(👰)长职务，轮战凯旋后(😮)，贺怀德被免职，调到军事(📸)理论研究室当(⚫)了研究员。　　在广西，毗邻机场的高(🦅)炮(🥤)部队埋伏击(🤷)落了美(🍎)机。　　(👳)周占魁坚(😉)持飞行，聂(🤳)小丹忍痛与丈夫离婚。　　(🏊)此时，由于极左思潮对空军建设的冲击，航空兵部队的训练时间锐(🏪)减。　　飞行员技术水平下降，有的连改(🛸)出螺旋都没(🕤)有飞过(🤱)，部队事故率(👸)骤增，在西北某航校当校长的姚建业开会(🚊)路过吴(🚧)州时，贺怀(🎾)德与他谈起这些，不(🤒)禁忧心如(💣)焚。　(🗣)　70年代，周总理指(🧟)示某空(➖)军承担“机(✔)载空投小型原(🎖)子弹(🔫)试验”时，点名要贺怀德(📗)担此重任(💐)，为此，上级决定(🤭)由贺怀德亲自指挥这(🏟)次重要试验。　　大西北试验场上空，因飞(🈴)机投掷系统发生了故障，原子弹投不下(🎖)来，贺怀德沉着地疏散基地人员全部(🐉)转入地下，冷静果断指挥(🥖)周占魁驾机带(🍏)弹(🏺)着陆成功，实现中国空军史上(🏪)的壮举。贺怀德关心不幸的何敏，何敏压制自己内(🙎)心的情感，努力工(🏯)作。　　八十年代初，高级指挥员贺(🉑)怀德从改出螺(🍁)旋(😆)抓起，大(👇)刀阔斧地狠抓飞行训练，提高部队(🐹)飞行素质。此时，飞行团长吴国安以(💥)夫妻两地分居为(🤸)由，调到(🚍)运(😀)输航空兵(🔒)部队(💛)，但因怀念自己的歼击座机，经过一(🤫)番思想斗争，毅然重返歼击航空(🚧)兵部队。他回到老部队后，便主动(🐼)向贺怀德表示一定要痛改前非，好好做人。由于贺怀德关爱李亮(🚆)甚过自己的女儿，薛(🍊)喜莲对何敏(🧝)也生(🐍)出戒心与他发生(🕯)龃龉。司令员常(⛄)浩夫妇连夜登门劝解。　　(🍼)周占魁找到聂小丹，想复婚，可聂小丹不愿意放弃省城的大舞台，跟他随军到吴州那个小城市去。周占魁无奈(🏕)，只好与(🐙)薛喜莲为(🎰)他介绍的一位地方医生结了婚。可是，婚(🔵)后两人生(💛)活情趣差异颇大，感(🚤)情一直不谐(🌖)。　　李亮(🙆)刚(🔟)从地方大(📫)学毕业，正值空军(👆)航校招收一批具有(🚰)大学学历的飞行员。李(🚈)亮被破格录取，实现了多年的心愿。在航校期间，李亮到(⛴)校长姚建业家去(💖)玩，结识了他的女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然而放单飞时，这个很有飞行天(🏯)份的小伙(💛)子架机驱赶牧场上(🎆)的马群，受到校方处分(🕺)。　　经(🍒)过两年的飞行学习，李亮、项远方和杨凯成为空军第一批双学历(💛)优秀飞行员。李亮被分配到父亲生前所在部队直接飞“隼”式(📻)歼击机，很快显示出他精湛的飞行(🗳)技艺，成为飞行尖子，他决心更多矢志于空军建设，颇得姚蔚(🎟)蓝的好感。幼时伙伴女飞行员吴小曼一直倾心于李亮。　　副师(🛃)长吴国安带领李亮和杨凯去欧(⏹)洲某国考察，对方十分傲慢，坚持与中国空军飞行员在飞行模拟舱里比试，以确定在何(😍)种(🥜)程度上进行交流。李亮3：0击败了曾获女王勋章的资深飞(💫)行教官詹姆斯上校(🍭)。拉着，杨凯又应对方要求，稍作熟悉(💨)便驾驶“幻影(📜)－2000”战斗机与皇家(🛏)功勋飞行(🌁)员雷格上校实飞空战，仅(🍐)用3分钟将其“击(🚖)落”。中国空军飞行员的3：0与3分钟，令欧(❇)洲(🥌)军界一片震惊。　　为改进空军训练体制，李亮邀姚蔚蓝一道(🎰)编(🥨)制了“飞行训(🐷)练评估”电脑程序软件，周天(🎷)赞助科研费用，使飞行训练上了一个新台阶。　　在一次电视节目采访中，主持(🍫)人贺(👶)萍结认了能言善(🍑)辩的项远方，俩人一见钟情。项远方一直不(😌)满足飞“鹰”式歼击机，他一心想飞最新型的“隼”式歼击机，未能如(🛍)愿，便意气消沉。此时，从海外学成归田的周占魁之子周大(🖤)，被聘为(📀)东南航空公司总经理助理。他看中了项远(🐚)方，许以高薪，想把他挖到航空公司去，周天多(👊)次劝说，项远(♍)方终于经不住诱惑，向部队反映自己有高空眩晕症，不宜飞行。周占魁得知儿(👺)子周天在控空军墙角，大怒，令军务科(✍)长禁止周天进入营区(⭐)。与此同时(🍓)，项远方要求通役(🎯)，转业去民(📼)航直(🤙)飞黄金航线，岳父贺怀德(🧚)大为恸容，李亮请贺萍劝说，项远方仍不愿放弃。贺怀德一怒之下，决定项远方停飞，记大过。但在确定前去参加广西边境小学纪(🈳)念刘仲夏活动的人选时，他还是写上(🍴)了项远方的名(🗽)字。纪念活(🚳)动使项远方深受触(🍱)动。在刘仲夏的墓地(🎫)前，他沉思(🎋)良久，回到部队，他就(😠)向师长请求，撤回病历。　　在李亮带动下，项(💮)远方和杨凯飞行训练立足于以劣胜优，研究出飞行战术战略(😧)的“武器平台”理论，赢得了军(🔙)事专家一致好评和赞许。　　就在贺怀德与当年的老对手维尔斯相会，畅谈于北京时,因编(❕)撰《空军气象事故(🚖)之研究》一(🕗)书积劳成疾(🔝)的何敏却胃癌扩散，生命垂危。得知消息，贺怀德连忙匆匆(🙈)赶(🖤)回控望(🏃)何敏心跳已停止。　　代号(🥞)“雷霆一(🍅)号”的陆海空(🦊)三军联合演(🏓)习开始了(🍛)，贺怀德全部参演，胜(🚁)利完成空中封锁、空中打击和支援登陆作战的任务后，他就退出现役了，转场机群全部低空通场，以代(🥉)军最高(🍖)礼节，向(🔊)这位为中国空军的强(🍻)盛奋斗了近半个世纪的将军致敬(👎)。