1947年冬，从(🙂)陆(♏)军(🚓)选(🤯)调的飞(🚞)行员贺怀德、李(✅)保旗等人，赶到东北牡丹江时，战争形势发生了变化，航校已向北满转移。贺怀德等人冒着(🔭)风雪赶上航校一大队，推小火车(👀)爬坡时，认识了外号叫“小辣(🧟)椒”的女卫生员何敏。　　在日本人(🤶)遗弃的(🏿)破旧机场上建立的(🐎)航校一大队，生活与学习条(🛡)件都十分简陋，在新疆航空队学过(🐨)飞行的大队长常浩、刘立秋带领大家克服种种困(🈲)难，组织修复仅(🔣)有的几架残破教练机，刘立秋在敌机偷袭时，为掩护姚(⚽)建业牺牲。　　学员们开始了航空理论的学习，由于学员大多(⛷)只有小学文化，学习航空理论很吃力，加上土匪烧毁了航校油库，李保旗对飞行失去了信心，觉得(👢)不如当步兵扛枪打仗过瘾，便和另外两个学(🎁)员一起开小差，要回老部队去，途中，他们与一群土匪遭遇，战斗中牺牲一个学员，抢到一马(🏽)车(❎)汽油，返回了(🎠)航校。　　艰苦训练生活开始了，拼装教练机，没有航空汽油就试用酒精(🐌)代(🍷)替，没有初教机(💡)，经航校(🐜)批(🌙)准，一大队学员直上高(🕢)教机飞行，创(💷)造了世界航空史上的先例(📛)。　　常浩带着贺怀德等几位优秀飞行员参加开国大典的空(🚂)中(🏓)分列(🔟)式，驾机通过天安门上空，接受中(🚶)央(🛵)领导人的(🚓)检阅。在颐(😣)和园门口(🕙)，贺怀德巧遇母亲的养女薛喜莲，原本喜莲(❗)欲将母亲遗物(🎤)交给他，不料贺怀德领(🍟)受新的任务匆匆离别。　　此后不久(🗳)，常浩被任(🦃)命(🎐)为空军组建的(🗡)第一支航空(😳)兵部队——(📐)混成旅的歼击机团团长，贺怀德也跟随他(💺)，改飞米格－15歼击机，并(📜)担任飞行中队(🔋)长。　　(🥂)朝鲜战(🐠)争爆发了(🥀)，混成旅扩建航空兵师，常浩师长率部(✂)开赴安东，参(🤤)加抗美援朝。已参(🤱)加志愿军的薛喜莲，此时(📛)也被选进东北航校学飞行，在转运货物、伤员的(🌞)枢纽站与(🤵)贺怀德失之(📸)交臂。　　年轻的中国空军，虽(🏘)然只飞了几十(🏓)个小时的喷气式飞机，却不畏强敌，在苏联空军和朝鲜(🦂)人民空军的配(⛅)合(🐃)下，勇敢地迎战世界空军(🤬)强国。李保旗猛打猛冲，第一个击(🕎)落敌机，很是得意，身为飞行大队长的贺怀德，几次空(🔏)战都(🌠)没有战绩，思想压力很大，暗恋贺怀德的何敏不断鼓励他，在一次空战中(🏡)，贺怀(🕳)德不听返航命令(🗼)求功恋战(👖)，迫降时造成三等事故(🐢)，受到降职处分(🚩)，贺怀德认识到自己的错(😀)误，认为(🧀)光凭勇(🏰)敢不够，还要讲战术，后来，他冷静作战，采用伏击战法，一举击落美国空军“超级王牌”飞行员维尔斯。空联司专门为他(🏳)举行庆(🗯)功会。会(🐦)上，专程赶来(🌄)的空军刘司令员豪气地说：“打掉维尔斯，王牌飞行(🔡)员就站在中国空军的行列(🕖)里(🥊)！”　　中国空军越打越成熟，副团长姚建业6分钟击(🐭)落3架(🧖)敌机，被苏联红旗学院列入经典战例教材。　　激烈的战斗在继续，贺怀德与气象员何敏的感(😥)情也日趋深厚。　　在中(✍)国(🐩)空军的沉重打击下，美国空军(🧠)被迫将(⏬)活动范围(🔎)退缩到朝鲜清川江以南。但(💾)中国空军在轰炸大和岛时，因协同失利，轰炸(🌦)机部队损(🚓)失甚重。由此教(🐚)训，柯(🐪)瑞、贺怀德意识(🤹)到空(🅱)军战术协同的重要性，向刘司令提出“一域多层四四制”的战术设想。　　由于美国企图突破“米格(😊)走(⛲)廊”，出动大(🚱)批飞机北犯，致使朝鲜空战规模越打越大，也越来越激烈，中国空军迅速组(😤)建一批新的(🔳)航空(💄)兵师，开赴前线轮战。刘司令员指(🌕)示，把空战(🚵)推进到平(👽)壤以南，配合停(✒)战谈判。我机主动前出到清川江以北打击敌人(👧)。就在贺怀德所在师准备撤到二线休整(🎾)前的一次空战中，团长(🍻)贺怀(🖐)德(🙅)的飞机(🤽)不幸被敌机击中。跳伞后，贺怀德的左摔(♒)骨折，被送到后方医院治疗，常(🏛)浩为了照顾有情人，安排何敏到贺(🔫)怀德所在医院(✳)治胆囊炎，顺(👸)便侍候贺怀德。已成为中国第一批女飞行员(🕑)的(🐹)薛喜莲(🔏)，一直追寻贺怀德，闻讯赶到医院巧遇何敏(📨)，薛喜(🔲)莲把装着母亲要(📐)他们成亲的遗言(🔟)给了他，贺怀德在情感上陷入了矛盾，贺怀德以惊人的毅力战(🆓)胜伤痛，配合治疗，让(🛍)医生(🍂)再接断骨，重返蓝天。　　但是，由(🐌)于(🛸)误会(💬)，贺怀德与(🐜)何敏的关系出现裂痕。何敏一赌气，接受了对她心仪已久的李保旗(💪)的求(🔏)爱。贺怀德怅然若失。　　朝鲜停战，刘司令员到前线，机场上百枪齐(🌉)鸣，庆贺胜利。刘宣读毛泽东主席签署的表(🐅)彰立(🍸)功飞行(😘)员贺怀德、姚建业、李保旗等人的嘉奖令。　　朝鲜战争结束后，常浩、贺怀德与李保旗作为富有作战经验的指挥员(👡)和战斗骨干，被调到东南某航空兵师，参加解放一江山(🔡)岛。这是我军第一次陆海空三(⛲)军联合作战(🥡)，战斗惊心动魄。祝捷大会的(📵)那天晚上，贺(🚬)怀德与薛喜(🖇)莲，李保旗与何敏同时举(✏)行了婚礼何敏流露出不易(😳)察觉的伤(🏑)痛。天有(🐂)不测风云，在1958年紧急入闽作战中，已是团长的李保旗(📙)被台湾国民党飞行员发射的“响尾蛇”导(👿)弹击中牺牲。　　作为李保旗的(🎠)老战友，何敏的初恋情人，贺怀德对他的遗腹子(🅱)李亮、疼爱有(📣)加。　　台湾当局不甘心他们东南沿海空战的失败，频频出动美制P－2V低空侦察机窜犯骚扰大(🔐)陆。贺怀德(🖇)指挥飞行大队长周占魁，无线电静默出击，一举击落P－2V。　　周占魁成了英雄，也得到军区文区(🔱)团歌唱(✝)演员聂小丹的爱慕。可是，他们结婚以后才知道，聂小丹(♊)还有个从小抱养给别人，后流落到新加坡的姑妈。按当时飞行员(💬)配偶不能有海外关系的规定，周(🍺)占魁如不离婚就得停飞。恰好这时发生了“北部湾事件”，轰炸(🌚)越南(🐫)北方(🌖)的美(👿)国飞机多次窜入我国境内，空军决定贺怀德师赶(⛺)广西轮战。高射炮兵出动；雷达部(🎴)队警戒(⚓)。(由于妻子有海外关系)尽管上级已免除了周占魁的团长职务，贺怀(🔈)德(🧀)认为临阵换将乃兵(👇)家大忌，不肯解除周(🔂)的指挥权，压下命令(💿)暂不传达。轮战(💐)中，刘立秋的儿子刘(📸)仲夏飞机发生(🤼)故障(⏺)，迫降时为(📈)保(🥚)护一(🍰)所小学而牺牲。加上未能及时执行(🥊)命令，解除周占魁的团长职务，轮战凯旋(🎪)后，贺怀德被免职，调到军(🔯)事理论(📕)研究(👮)室当了研究(🐡)员。　　在广西，毗邻机场(〰)的高(🙌)炮部队埋伏击落了美机。　　周占魁坚持飞行，聂小丹(🚛)忍痛与丈夫离婚。　　此时，由于(⭐)极左思潮对空军建设的冲击，航空兵部(🕍)队的训练时间锐减。　　飞(🚗)行员技术水平下降，有的连改出螺旋都没有飞过，部队事故率骤增，在西北某航校当校(🥕)长的姚建业开会路(🔷)过吴州时，贺怀德与他(♊)谈起这些(💎)，不(🔨)禁忧心如焚。　　70年代，周总理指(🈂)示某空军承担“机(🤺)载空投小(🏝)型原子弹试验”时，点名要贺怀(♊)德担此重任，为此，上级决(🛺)定(🏗)由贺(✳)怀德亲自指挥这(🛂)次重(📖)要试验。　　大西北试验场上空，因飞机投掷系统发生了故障，原子弹投(🐦)不下来，贺怀德沉着地疏散基地人员全部转(🕳)入地下，冷静(🐛)果断指挥周(🚔)占魁驾机带弹着(🕕)陆(🤭)成功，实现(🤤)中国空军史上的壮举。贺怀德关心(💨)不幸的何敏，何敏压制自己(🕤)内心的情(🎩)感，努力工作。　　八十年代初，高级指挥员(🏏)贺怀德从改出螺旋抓起，大刀阔斧地狠抓飞行训练，提高部队飞行素(🌒)质。此时，飞行团长(🐟)吴国安以夫妻两地分居为由，调到运(🌗)输航空兵部队，但因怀念自己的歼击座机，经过一番思想斗争，毅然重返歼击航空兵(🗞)部队。他回到老部队(♑)后，便主动向贺怀德表示一定要痛改前非，好好做人。由于贺怀德(🌺)关爱李亮甚过自己的女儿，薛喜莲对何敏也生出戒心(👙)与他发生龃龉。司令员(😔)常浩夫妇连夜登门劝解。　　周占魁找到聂小丹，想复婚，可聂(⏫)小丹不愿意放弃省城(👆)的(💦)大舞台，跟他随军到吴州那个小城(🛵)市(🚦)去。周占魁无奈，只好与薛(📔)喜莲为他介绍的一位地方医生结了婚。可是，婚后两人生活情趣差异颇大，感情一直不谐。　　李亮刚从地方大学毕业，正值(⛪)空军航校招收一(📋)批具有大学学历的飞行员。李亮被(👌)破格录取，实现了多年的心愿(🆑)。在航校期间，李亮到校长姚建业家去玩，结(♊)识了他的女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然而放单飞时，这个很有飞行天份的小(🎦)伙子架机驱赶牧(🦁)场上的马群，受到校方处分。　　经过两年(🔰)的飞行学习(🚓)，李亮、项远方和杨凯成为空军第一批双(📆)学历优秀飞行(🕦)员。李亮被分配到父亲(🥔)生前所在部队直接飞“隼”式歼击机，很快显示出他精(🗽)湛的飞行技(👃)艺，成为飞行尖子，他决心更(🎉)多矢志于空军(🧞)建设，颇得姚(🥈)蔚蓝的好感。幼时伙伴女飞行员吴小曼一(⏮)直倾心于李亮。　　副(🏥)师长吴国安带领李亮和杨凯去欧洲某国(🐇)考(🏋)察，对方十分傲慢，坚持(🌳)与(🚱)中国空军飞行员在飞行模拟舱里比试(🍖)，以确定在何种程度上进行交流。李亮3：(🚓)0击败了曾获女王勋章的(❣)资深飞行教官詹姆斯上校。拉(🏳)着(⛅)，杨凯又应对方要求，稍作熟悉便驾(🗃)驶“幻影－(🧢)2000”战斗机与皇家功勋飞行(🤚)员雷(🕯)格上校实(😳)飞空战，仅用3分钟将其“击落”。中国空军飞行员的3：(🌍)0与(🐥)3分钟，令欧洲军界一(🤹)片震惊。　　为改进空军(🏰)训(🛬)练体制，李亮(🏀)邀姚蔚蓝一道编制了“飞行训(📯)练评估”电脑程序(🤣)软件，周天赞助科(😚)研费用(🧢)，使飞行训练上(📤)了一个新台阶。　　在一次(👞)电(🛂)视节目采访中(🛳)，主持人贺萍结认了能言善(📧)辩的项远方，俩人一见钟(🔲)情。项远方一直不满足飞“鹰”式(📅)歼击机，他一(🤺)心想(🏿)飞最新型的(⏳)“隼”式歼击机，未能如愿，便意(🖐)气消沉。此时，从海外学成归田的周占魁之子(👷)周(🐅)大，被聘(🅿)为东南航空公司总经理助理。他看中了项远方，许以高薪，想(🏳)把他挖到航空公司去，周天多次劝说，项远方终于经不住诱惑，向(📂)部队反映自己有高空眩晕症，不宜飞行。周占魁得知(❤)儿(⛷)子周天在控空军墙角，大怒，令军务科长禁止周天进入营区。与此同时，项远方要求通役，转业(🙏)去民航直飞黄金航线，岳父贺怀德大为(🎹)恸容，李(♑)亮请贺萍劝(😅)说，项远方仍不愿放弃。贺怀(🛠)德一怒之下(🎦)，决定项远方停飞，记大过。但在确定前去参加广西边境小学纪念刘仲夏活动的人选时，他还是写上了项远方的名字。纪念(❔)活动使项远方深受触(🧐)动。在刘仲(🛡)夏(🥤)的墓地前，他沉思良久(🎲)，回到部队(🍦)，他就(🚯)向(🚤)师长(👉)请求，撤回病(🚈)历。　　(😔)在李亮(🚤)带动下，项远方和杨凯(🎚)飞行训练立足于(🐀)以劣胜优(💿)，研究出飞行战术战略的(🎽)“武(🛎)器平台”理论，赢(👁)得了军事专家一致好评(👄)和赞许。　　就在贺怀德与当年的老对手维(🕒)尔斯(🚶)相会，畅谈(👗)于(🍈)北京时,因编撰《空军气(🤴)象事故之研(✝)究(🤛)》一书积劳成疾的何敏(😬)却胃癌扩散，生命垂危。得知消息，贺怀德连忙匆匆赶回控望何敏(🧘)心跳已(🐳)停止。　　(✅)代号“雷霆一号(🕋)”的陆海空三军联合演(🗓)习开始了，贺怀德全部参演，胜利(🏒)完成(🧜)空中封锁、空中打击和支援登陆作战的任务后，他就退出现役了，转场机群全部低空通场，以代军最(📫)高礼节，向这位为中国(🙄)空军的强盛(😡)奋斗了近半个世(🐢)纪(🏎)的(🛹)将(🏗)军(🚉)致敬。