1947年(🗒)冬，从陆军选调的飞行员贺(🥦)怀(⛏)德、李保旗等人，赶到东(🚹)北牡丹江(🦇)时，战争形势发生了变化(😦)，航校已向北满转移(🎁)。贺怀德等人冒着(😦)风雪赶(👑)上航校一大队，推(📳)小(🦕)火车爬坡时，认识了外号叫“小辣椒”的女卫生(🚡)员何(✅)敏。　　在日本人遗弃的破旧机场上建立的航校一大队，生活与(🚧)学习条件都十分简陋，在新疆航空(🏾)队学过飞行的大队长常浩、刘立秋带领大家克服种(😜)种困(🎏)难，组织修复仅有的几架残破(🦗)教练机(⛓)，刘立秋在敌机偷袭时，为掩护姚建业牺牲。　　(🍷)学员们开始了航空理论的学习，由于学员大多只有小学文化，学习航空理论很(💤)吃力，加上土匪烧毁了航校(♈)油库，李保(⏳)旗对飞行失去了(⛲)信心，觉(🤫)得不(💸)如当步兵扛枪打仗过瘾，便和另外两个学员一起开小差，要回(🎲)老部队去，途中，他们与一群土匪遭遇，战斗中牺牲一个学员，抢到一马(🍪)车汽油，返(🕐)回了航(😍)校。　(🤣)　(🔫)艰苦训练生活开始了，拼装教练机，没有航空汽油就试用酒精代替，没有(🕷)初教机(🕝)，经航校批准，一(🌼)大队学员直上高教机飞行，创造了世界航空史上的先例。　　常浩带着贺(😭)怀德等(📣)几位(⤴)优秀飞(🛃)行员(🈵)参加开国(⛩)大(🍞)典的空(🌒)中分(🐖)列式(💨)，驾机通过天安门上空(🚭)，接受(📴)中央(🛃)领导人的检(🕺)阅。在颐和园门(🔸)口，贺怀德巧遇母亲(😏)的养女薛喜莲，原本(⛰)喜莲欲将母(🤟)亲遗物交给他，不料贺怀德领受新的任(🔰)务匆(🔋)匆(🐶)离别。　(🔇)　此后不久，常浩被任命为空军组建(🥔)的第一支航空兵部(👖)队——混成旅(👿)的歼击机团团长，贺怀德也跟随他，改(🕣)飞米格－15歼击机，并担任飞行(👳)中队长。　　朝(🧝)鲜战(🍡)争爆发了，混成旅扩建航空兵(📸)师，常浩师长率部开赴安东，参加抗美(🔏)援朝。已参加志愿军的薛喜莲，此时也被选进东北航校学飞行，在转(😆)运货物、伤(🕞)员的枢纽站与贺怀德失之交臂。　　年轻的中国(🐐)空军，虽然(🔑)只(👦)飞了几十个小时的喷气式飞机，却不畏强(🧐)敌，在(❗)苏联空军和朝鲜人民空军的配合下，勇(🔨)敢地迎战世界空(💫)军强国。李保旗猛打猛(🛸)冲，第一个击落敌机，很是得意，身为飞行大队长(🕍)的(😾)贺(🌟)怀德，几次空战都没有战绩，思想压力(🐎)很大，暗恋贺怀德的何敏不断鼓励他，在一次空战中，贺怀德不听返航命令求功恋战，迫降时造成三等事故(🙌)，受到降职处分(👖)，贺(🛫)怀德认识(💭)到自己的错误，认为光凭(⚾)勇(🥚)敢不够，还要讲战术，后来，他冷静作(🔫)战，采用伏击(🦋)战(😴)法，一举击落美国空军“超级王牌”飞行(📒)员维尔斯。空联(👝)司专门为他举(🍱)行(🕴)庆(⬇)功会。会上，专(🔞)程赶来的(🐊)空军刘司令员豪(📒)气地说：“打掉维尔斯(🐺)，王牌飞行(🗡)员就站在中国空军的(💌)行列里！”　　中国空军(🏘)越打越成熟，副(🥘)团长姚建业6分钟(🐧)击落3架敌机，被(🗼)苏联红旗学院列入(🏮)经典战例教材。　　激烈(🍙)的战斗(🤐)在继续，贺怀德与气(🌴)象员何敏的感情也(👸)日趋深厚。　　在(⬆)中国空军的沉重打击下(🎈)，美国空军被迫(🚪)将活(🚢)动范围退缩到朝鲜清川江以(🔧)南。但中国空军在轰炸大(㊗)和岛时，因协同失(🕰)利(🥁)，轰炸机(🥛)部队损失甚重。由此教训，柯瑞、贺(🍬)怀德意识(🙆)到(🈸)空军(🌲)战术协同的重(🎏)要性，向刘司令提出“一(🚩)域多层四四制”的战术设想。　　(👺)由于美国企图突破(🐛)“米格走廊”，出动大(📹)批飞(🍢)机北犯，致使朝鲜空战规模越打越大，也(🎩)越来(🦄)越激烈，中国空军迅速组建一批新(😍)的航空兵师，开赴前线轮战。刘司令员指示(🏿)，把空战推进到(📲)平壤以南，配合(💬)停战谈判。我机主动前出到清川江以北(🐌)打击敌人。就在贺怀德所在师准备(🦈)撤到二线休整前的(👑)一次空战中，团长贺怀德的飞机不(🗾)幸被敌机击中。跳伞后，贺怀德的(🤓)左摔骨折，被送到后方医院治疗，常浩为了照顾(🎅)有情人，安(🏷)排何敏到贺怀德(📖)所在(🏒)医院治胆(🛶)囊炎，顺便侍候贺怀德。已成为中国(📋)第一批女飞行员的薛喜莲，一(♿)直追寻贺怀德，闻讯赶到医院巧遇何敏，薛喜莲(👮)把装着母亲要他们成亲的遗言给(🖌)了他，贺怀德在情感上陷入了矛盾，贺怀德以(😺)惊人的毅力战胜伤痛，配合治疗，让医(🍫)生再接断骨，重返蓝天。　　但是，由于误会，贺怀德与何敏(🚲)的关系(🐼)出现裂痕。何敏一赌气，接受了对(🚆)她心仪已久的李保旗的求爱。贺怀德怅然若失。　　朝鲜停战，刘司令员(⛳)到前线，机场上百枪(🏺)齐鸣(😃)，庆贺胜利。刘宣读毛泽东主席签署的表彰立功飞行员贺怀德、姚建业(🅰)、李保旗等(🐁)人的嘉奖令。　　朝鲜战争结束后，常浩、贺怀德与(👌)李保旗作为富有作战(📛)经验的指挥员和战斗骨干，被调到(🔩)东南某航空兵(🤪)师，参加解(🎫)放一江(🗓)山岛。这是我军第一次陆海空(💐)三军联合作战，战斗惊心动魄。祝捷大会的那天晚上，贺怀德与薛喜莲，李保旗与何敏同时举行了婚礼(👸)何敏流露出(🌈)不易察觉的伤痛。天有不测风云，在(❔)1958年(🕣)紧急入闽作战中(🥗)，已(⛲)是团长的李保旗被台湾国民(🈂)党飞行员发射的“响尾蛇”导弹(❇)击中牺(🌧)牲。　　作为李保旗的老(〰)战友，何敏的初恋情人，贺怀德对他的遗(🔒)腹子李亮、疼爱有加。　　台湾(👬)当局不甘心他们东南沿海空战的失败，频频出动美制P－2V低空侦察机窜犯骚扰(⏰)大陆。贺怀德指挥(💞)飞行大队长(🎅)周占魁，无线电静默出击，一举击落P－2V。　　周占魁成了英雄，也得到军区(🏗)文区团歌唱演员聂小丹(🖲)的爱慕。可是，他们结婚以后才知道，聂小丹还(🎨)有个(🏔)从小抱养给别人(🖐)，后流落到新加坡的(🎎)姑妈。按当(🥖)时飞行员配偶不能有海外关系的规定，周(💼)占魁如不离婚就得停飞。恰好这时发生了(🍈)“北部湾事(🏠)件”，轰炸(🍵)越南北方(😚)的美国飞(🧠)机多次窜入我国境内(💤)，空军决定贺怀德(🌞)师赶广西轮战(🐣)。高射炮(🌕)兵出动；(👇)雷达部队警戒(👹)。(由于妻子有海外关(🐨)系)尽管上级已免除了周占魁的团长(🍧)职(🚲)务，贺怀德认为临阵换将乃兵家大忌，不肯解除周的(🏺)指(🚳)挥权，压下命令暂不传达。轮战(🐍)中，刘立秋的(👄)儿子刘(🥗)仲夏飞机发生故障，迫降时为保护一所小学而牺牲。加上(🌷)未能及时执行命令，解除周占魁的团长(💏)职务，轮战凯旋后(🍒)，贺怀德被免职(🌎)，调到军事理(🛐)论研究室当了研究员。　　在(👙)广西，毗邻机(🌌)场的高炮部队埋伏击落了美(🤔)机。　　周占魁坚持飞行，聂小丹忍痛与丈夫离(🐬)婚。　　此时(😵)，由于极左思(🏋)潮对空(🐵)军建设的冲击，航空兵部队的训练时间锐减。　　飞行员技术水平下降，有的连改出螺旋都没有飞过，部队事故率(🕤)骤增，在西北某航校当校(♿)长的姚建业开会路过吴州时，贺怀德与他谈起这些，不禁忧心如焚。　　70年代，周总理指示某空(🚫)军承担“机载空投小型原子弹试验”时，点名要(📼)贺怀德(🚥)担此重任，为此，上级决(📕)定由贺怀德亲自指挥这次重要试(🎯)验。　　大西北试验场上空，因飞机投掷系统发生了故障，原子弹投不下来，贺怀德沉着地(😉)疏散基地人员全部转入地(👶)下，冷静果(😺)断(✝)指挥周占(🎍)魁驾机带弹着陆成功，实现中国(❕)空军史上的壮举(📗)。贺怀(📈)德(🥜)关心不幸的何敏，何(🏙)敏压制自己内心的情感，努力工作。　　八十年代初，高级(🖋)指(🔺)挥员贺(🚡)怀德从改出螺(🤨)旋抓起，大刀阔斧(💾)地狠抓飞行训练，提高部队飞行素质。此时，飞行团长吴国安以夫妻两地(🥉)分居为由，调到运输航空兵部队，但因怀(🦄)念自己的歼击座机，经过一番思想斗争，毅然重返歼击航空兵(😿)部队。他回到老部队后，便主动(🌄)向贺怀(🌚)德(🥔)表示一定要痛改前(🛋)非，好好(😈)做人。由(📣)于贺怀德关爱(📭)李亮甚过自己的女儿，薛喜(🕒)莲对何敏也生出戒心与他发生龃龉(♎)。司令员常浩夫(😟)妇连(🐍)夜登门劝解。　　周占魁找到聂小丹，想复婚，可(🎼)聂(🌁)小丹不愿意放(📅)弃省城的大舞台，跟他随军到(🏙)吴州那个小城市(💞)去。周占魁无奈，只好与薛喜莲为他介绍的一位地方医生结了婚。可是(🦗)，婚后两人生活情趣差异颇大，感情一直不谐。　(🚽)　李亮刚从地(😂)方大学毕业，正值空军航校招收一批具有大学学历的飞行员。李亮被破格录取，实(🌚)现了多年的心愿。在航校期间，李亮到(👁)校长姚建业家去玩，结识了(👿)他的女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然而放(🎐)单飞时，这个很有飞行天份(😤)的小伙子(💑)架机驱(🥑)赶牧场上的马群，受到校方处分。　　经过两年的飞行学习，李亮(🐕)、项远方和杨凯成为空军第一批双学历优秀飞行员。李亮被分配到父亲生前所在(🎳)部队直接飞“隼”式歼击机，很快显示出他精湛的飞行技艺，成为飞(🎂)行尖子，他决心更多矢志于空军建设，颇得姚蔚蓝的好感。幼时(🌻)伙伴女飞行员吴小曼一直倾心于李亮。　　副师长吴国安带领李亮和(🛋)杨凯(🔂)去欧洲某国(👌)考察(♒)，对方十分傲慢，坚持与中国空(🧝)军飞行(🤧)员在飞行(🥣)模拟舱里比试(🕝)，以确定在何种程度上(🤬)进行交流。李亮(🛥)3：0击败了曾获女王勋章(🎋)的资深飞行教官(🤡)詹姆斯上校。拉着，杨凯又应对方要求，稍作熟悉便驾驶“幻影(🤰)－2000”战斗机与皇家功勋飞行员雷格上校实飞空战，仅用(🍮)3分钟将(🍼)其“击落”。中国空军飞行员的3：0与3分钟，令欧洲军界一片震惊。　　为改进空军训练(🆑)体制，李亮邀姚蔚蓝一道编(🗿)制(🔖)了(🕙)“飞行训练评(🐅)估”电脑程序软件，周天赞助(👲)科研费用，使飞行训练上了一个新台阶。　　在一次电视节目采访中，主(🥇)持人贺萍结认了能言善辩的项远方，俩(🏔)人一见钟情。项远方一直不满足飞“鹰”式歼击机，他一心想(🌬)飞最新型的“隼”式歼击机，未(🔨)能如愿，便意气(👒)消沉。此时，从海外学成归田的周占魁之子周大，被聘为东南航空公司总经理(🤝)助理。他看中了项远方，许(⚡)以高薪(🚑)，想把他挖到航空公司去，周天多(🌯)次劝说，项远方终于经(😍)不住诱惑，向(🛩)部队反映(💥)自己有(💦)高空眩晕(⬅)症，不宜飞行。周(💶)占(🦖)魁得知儿子周天在控空军墙角，大怒，令军务(🕳)科(🐀)长禁止周天进(😜)入营区。与此同时，项远方(🕹)要求通役，转业去民航直飞黄金航(🔒)线，岳父贺怀德大为恸容，李亮请贺萍劝说，项远方仍不愿放弃。贺怀德一怒之下，决定项远方(☔)停飞，记大过。但在(🐤)确定(👸)前去(👯)参加广西边境(🍹)小学纪念刘仲(🔈)夏活动的(🌝)人(🗄)选时，他还是写上了项远方的名字。纪念活(🍳)动使项远方(🚂)深受触动。在刘仲夏的墓地前，他沉思良久，回到部队(💑)，他就向师长请(⛲)求(🐐)，撤回病历。　　在李亮带动下，项远方和杨凯(🍖)飞行训练立足(📯)于以劣胜优，研究出飞行战术战略的“武(🧡)器平台”理论，赢得了军事专家一致好评和(😽)赞许。　　就在贺怀德与(☔)当年的老对(😓)手(⛲)维尔斯相会，畅谈于北(🥂)京时,因编撰《空军气象事故之研究(📵)》一书积劳成疾的何敏却(🔞)胃癌扩散，生命垂危。得知(🌁)消息，贺(🧑)怀德连(🐁)忙匆匆赶回控望何敏心跳已停止。　　代号“雷霆一号”的陆海空三(🎰)军联合演习开始了，贺怀德全部参演，胜利完成空中(💷)封锁、空中打击和支(🚃)援登陆作战的任务后，他就退出现役了，转场机群全部低空通场，以代军(🛰)最(😿)高礼(🍺)节，向这位为中国空军的强盛奋斗了近半个世纪的(🌭)将军致敬。