1947年冬，从陆(🤑)军选调的飞行员贺怀德、李保旗等人，赶(🤟)到东北牡丹江时，战争形势发生了变化，航校已向北满转移。贺怀德等(🏁)人(🥘)冒着风雪赶上航校一大队，推小火车爬坡时，认识了外号叫“小(👸)辣(🎊)椒”的女卫生员(🥈)何敏。　　在日本人遗(🚪)弃的破旧(🦄)机(🚼)场上建立(💹)的(⏹)航校(🏩)一(📃)大队，生活与学习条件都十分简陋，在新疆航空队学(🥙)过飞行的大队长常浩、刘立秋带领大(🧦)家克(🚀)服种种困难，组织修复仅有的几架(🌑)残破教(🛐)练机，刘立秋在敌机偷袭时，为掩护姚建业牺牲。　　学员们开始了航空理论的学习，由于学员大多只有(🥧)小学文化，学习航空理论很吃力，加上土匪烧毁了航校油库，李保旗对飞(🌪)行失去了(🌾)信心(🍗)，觉得不(⚾)如当步兵扛枪打仗过瘾，便和另外(🍟)两个学员一起开小差，要回老部(🐓)队去，途中(🎻)，他们(🈚)与一群土匪遭遇，战(🐪)斗中牺牲一个学员，抢到一马车(🛄)汽油，返回(🍮)了航校。　　艰苦训练生活开始了(🗺)，拼装教练机(㊗)，没有航空汽油就试用酒精代替，没有初教机，经航校(👛)批准(🍌)，一大(🌷)队学员直上高(📬)教机飞行，创造了世界航空史上的先例。　　常浩带着(🌶)贺怀德等几位优(👗)秀飞行员参加开国大典(🧥)的(🗳)空中分列式(😩)，驾机通过天安门上空，接(🌮)受中央领导人的检阅。在(⏩)颐(🗝)和园门口，贺怀德巧遇母亲的养(🏋)女薛喜莲，原本喜(🤟)莲欲(📯)将母亲(🚚)遗物交给他，不料贺怀德领受新的任务匆匆离别。　　此(🏧)后不久，常浩(🏨)被任命为空军组建的第一支(☕)航空(🔍)兵(🐞)部队——混(💅)成旅的歼(👂)击(🤪)机团团长，贺怀德也跟随他，改飞(🥫)米格－15歼击机，并担任飞行中(🌠)队长。　　朝鲜战争爆发了，混成旅扩建航空(💾)兵师，常(🏢)浩师长率部开赴安东，参加抗(🕘)美援朝。已参加志愿军的薛喜莲，此时也被选进东北航校学(🗳)飞(🖇)行，在转运货物、伤员的枢纽站与(✂)贺怀德失之(❕)交臂。　　年轻的中国空军，虽然只飞了几十个小时的喷气式飞机(🌰)，却不畏强敌，在苏联空军和(🌷)朝鲜人民空军的配合下，勇敢地迎战世界空军强(🚗)国。李保旗猛打(🐙)猛冲(🔏)，第一个击落敌机，很是得意，身为(🚍)飞行大队长的贺怀德，几次(🖲)空战都没有战绩(🛹)，思想压力很大，暗恋贺怀德(😸)的何敏不断鼓励他，在一次空战中，贺怀德不听返航命令求功(🥉)恋战，迫降时造成三等事(🦄)故，受(🐋)到降职处分，贺怀德认识到(👋)自己的错(😎)误，认为光凭勇敢不够(🐡)，还要讲战(🚁)术，后来，他冷静作战，采用伏击战法，一举击落美国空军(🈷)“超级王牌”飞行员维尔斯。空(🏟)联司专门为他举行庆功会。会上，专程赶来的空军刘(👅)司令员豪气(🕰)地说：“打掉维尔斯，王牌飞行员就站在中国空军的行列里！”　　中国空军越打越成熟，副团长姚建业6分钟(♓)击落3架敌机，被(😒)苏联红旗学院列(🕣)入经典(🌴)战(🗜)例教材(😇)。　　激(🚯)烈的战(😺)斗在继续，贺怀德与气象(😼)员何敏的感情也日(⛱)趋深(⭐)厚。　　在中(🕔)国空军的沉重(🥌)打击下，美国空军被迫(🚪)将活动范围退缩到朝鲜清川江以南。但中国空军在轰炸大和岛时，因协同失利，轰炸机(🤬)部队损(🍦)失甚重。由此教训，柯(🛷)瑞、贺怀(🛹)德意识到空军战术协同的重(🍋)要性(🎮)，向(🍡)刘(💝)司令提出“一域多(⛎)层四四制”的战术设想。　　(👔)由于美国企图(👪)突破“米格走廊”，出动大批飞机北犯，致使朝鲜空战规模越打越大，也越来越激烈，中国空军迅速组建一批(🕌)新的航空兵师，开赴前线轮战。刘司令员指示(💢)，把空战推进到平壤以南，配合停战谈判。我机(😲)主动前出到清川江以北打击敌人。就在贺(👖)怀德(🏗)所在师准备撤到二(🏖)线(❔)休整(👸)前的一次空战中，团长贺怀德的飞机不幸被敌机击中。跳伞后，贺(🚏)怀德的左摔骨折，被送(🎤)到后方医院治疗，常浩为(🍫)了照顾有情人，安排何敏到贺怀德所在医院治胆囊炎，顺便侍候贺怀德。已成为中国第一批女飞行员的薛喜莲(🕡)，一直追寻贺怀德，闻讯赶到医院巧遇何敏，薛喜莲把装着母亲要他们成亲的遗(🍽)言给了他，贺怀德在情感上陷入了(🍈)矛盾，贺怀德以(🍠)惊人的毅力战胜伤(🎢)痛，配合治疗，让医生(🦒)再接断骨，重返蓝天。　　但是，由于误会，贺怀德与何敏的关(🐰)系(💿)出现裂痕。何(😲)敏一赌气，接受了对她心仪已久的李(🌴)保旗的(🤒)求爱。贺怀德怅然若失。　　朝鲜停战，刘司令员(💶)到前线，机场上百(🎚)枪齐鸣，庆贺胜利。刘宣读毛泽东主席签署的表彰立功飞行员贺怀德、姚(♓)建业、李(🍥)保旗(🚟)等(💘)人的嘉奖(🛤)令。　　朝鲜战争结束后(🆑)，常(📗)浩、贺怀德与李保旗作为富有作战经验的(🏰)指挥员(🌚)和(🙀)战斗骨干，被调到东南某航空兵师，参(🧚)加解放一江山岛。这是我军第一次陆海空三军(📶)联合作战，战斗惊心动魄。祝捷(🧥)大会的那天晚上，贺怀德与薛喜莲(🏊)，李保(🚸)旗(🔟)与何敏同时举行了婚礼何敏流露(🗝)出不易察觉的伤痛。天有不测风云，在1958年紧急入闽作战中，已是团长的李(❔)保旗被台湾国民党飞行(🐱)员发射的“响尾蛇”导(🧝)弹击(🗼)中牺牲。　　(⏳)作为李保旗的老战友(📿)，何敏的初恋情人，贺怀德对他的遗腹子李亮(🏕)、疼爱有加。　(🌩)　(🐉)台湾当(🧣)局不甘心他(🏄)们(🏤)东南沿海空战的失败，频频出动(🎫)美制P－2V低空侦(🖨)察机窜犯骚扰大陆。贺怀德指挥(♓)飞行大队长周占魁(🐎)，无线电静默出击，一举击落P－2V。　　周占魁成了英雄，也得到军区文(🏳)区(💱)团歌唱演员聂小丹的爱慕。可是，他(🐇)们(🤷)结婚以后(🎈)才知(🎳)道，聂小(🍳)丹还有个从小抱养给别人，后流落到新加坡的姑妈。按当时飞行员配偶不能有海外关系的(😅)规定，周占魁(❔)如不离婚就得停(⏯)飞。恰(🏒)好(🕎)这时发生了“北部湾事件”，轰炸越(🏡)南北(🕴)方的美国飞机多次窜入(🐯)我国境内，空军决定贺怀(😠)德师赶广西轮战(⏹)。高射炮兵出动；雷达部队警戒。(由于妻子有海外关系)尽管上级已(🌔)免(⏬)除了周占魁的团长职务(🕷)，贺怀德(🕊)认为临阵换将乃兵家大忌，不肯解除周的指挥权，压下命令暂不传达。轮战中，刘立秋的(🧥)儿子刘仲夏飞机发生故障，迫降时为保护一所小(🌁)学而牺牲(🔨)。加上未能及时执行命(🎦)令，解除周占魁的(🙅)团(🧞)长职务，轮战凯旋后，贺怀德被免职，调到军事(🌚)理论研究室当了研究员。　　在广西，毗邻机场的(😡)高炮部队埋伏击落了美(💅)机。　(🍶)　周占魁坚持飞行，聂小丹忍痛与丈夫离婚。　　此时，由于极(🔡)左思潮对空军建设的冲击，航空兵部队的训(🎥)练(🔧)时间锐减。　　飞(🎋)行员(🛹)技术水平下降，有的连(🎙)改出(👫)螺旋都没有飞(🖌)过，部队事故率骤增，在西北(🔕)某航校当校长的姚建业开会路过吴州时，贺怀德与(🦔)他(🙈)谈起这些，不禁忧(🕥)心如焚。　　70年代，周总理指示某空军承担“机(🏔)载空投小型原子弹(🖇)试验”时，点名要贺怀德担此重任(🍌)，为此，上级决定由贺怀德亲自指挥这次重要试验。　　大西北试验场上空，因飞机投掷系统发生了故障，原子弹投不下来(🙄)，贺怀德沉着地疏散基地(😜)人员全部转入地下，冷静果断指(🥀)挥周占(😟)魁驾(🐖)机(🔌)带弹着陆(🐜)成功，实现中国(🐒)空军史上的壮举。贺怀德关心不幸的何敏，何敏(🌵)压制自(🐍)己内心的情感，努力工作(🈵)。　　八十年代初，高级指挥(🚿)员(🐓)贺怀(✏)德从改出螺旋抓起，大刀阔斧地狠(👜)抓飞行训练，提高部队飞行素质。此时，飞行团长吴(🏿)国安(🏘)以夫妻两地分居为由，调到运输航空兵部队，但因怀念自己的歼击(😃)座机，经过一番(🍷)思想斗争，毅然重返歼击航空兵部队。他回到老部队后，便主动向贺怀德表示一定要痛(🤸)改前非，好好做人。由于贺怀德(🚠)关爱(♏)李亮甚过(🍑)自己的(🐲)女(📶)儿，薛喜莲对何敏也生出戒心与他发生龃龉。司令员常浩夫妇连夜登门劝解。　　周占魁找(🤠)到聂小丹，想复婚，可(🆗)聂小丹不愿意放弃省城的大舞(⏬)台，跟(🔂)他随军到吴州那个小(🚅)城市去。周占魁无奈(🔂)，只好与薛喜莲为他介绍的一位地方(🔔)医生结了婚。可是，婚后两人生活情趣差异颇大，感情一直不(📒)谐。　　李亮刚从地方大学毕(🛁)业，正值空军航校招收一批具(🔩)有(🥅)大学(🤘)学历的飞行(🕦)员。李亮被破格录取，实现了多年的(🎢)心愿。在航校期间，李亮到(🕙)校(🏝)长姚建业家(🚺)去玩(🐄)，结识了他的(🐜)女儿姚蔚(🤣)蓝，倾慕不已，然而放单飞时，这个很有飞行天份的小伙子架机驱赶(🧛)牧场上的(👧)马群，受到校方处分。　　经过两年的飞(🚍)行学习，李亮、项远方和杨凯成为空军第一批双学历优秀飞行员(🤳)。李亮被(🚖)分配到父亲生前(🌏)所(🍹)在部(🛳)队直(🍾)接飞“隼”式歼击(🧣)机，很快显示出他精湛的飞行技艺，成为飞行尖子(🚜)，他决心(🚟)更多矢志于空军建(🥃)设，颇得姚蔚蓝的好感。幼时伙伴女飞(🍊)行员吴(📡)小曼一直倾(👿)心于李亮。　　副师长吴国安带领李亮和杨凯去欧洲某国考察，对(📯)方十分傲慢，坚持与中国空军(㊙)飞行员(🏣)在飞行模拟舱里比试，以确定在何(👧)种程度上进行交流。李亮(🔂)3：0击败了(🌯)曾获女王勋章的资深飞行教官詹姆(🚫)斯上校。拉着，杨(💲)凯又应对方要求，稍作熟悉便驾驶“幻影(♍)－(🏫)2000”战斗机与皇家功勋飞行(❌)员雷格(🐠)上校实飞空战，仅用3分钟(🤰)将其“击落(⛳)”。中国空军飞(♎)行员的3：0与3分钟，令欧(🕓)洲军界一片震惊。　(😥)　为改进空军训练体制，李亮邀姚蔚蓝一道编制了“飞行训练(⛲)评估”电脑程序软件，周天(🥣)赞助科研费用，使飞行训练上了一个新台阶。　　在一次电视节目采访中，主持人贺(🐬)萍结认了能言善辩的项远方，俩人一(👁)见(🎆)钟情。项远方一直(🚾)不满足飞“鹰(👷)”式歼击机，他一(🐒)心想飞最新型的“隼”式歼击机，未能如愿，便意气消沉。此时，从海外(🎖)学成归田的周占魁之子周(🥊)大(😩)，被(🌜)聘为东(👮)南航空公司总经理助理。他看中了项远方，许以高薪，想把他挖到(🦗)航空(🐕)公司去(🎄)，周天多次劝说，项远方(🍥)终于经不住诱惑，向部(🤱)队反映自己有高空眩晕症，不宜飞行。周占魁得知儿(➕)子周天在控(👨)空军墙角，大怒，令军务科长禁(🍬)止周天进入营区。与此同时，项远方要求通役，转业去民(🐽)航直(🐒)飞(🤪)黄金航线，岳父贺怀(💠)德大为恸容，李亮请贺萍劝说，项远方仍不愿放弃(🗓)。贺怀德一怒之下，决定项(🐫)远方停飞，记大过。但在确定前去参加广西边境小学纪念刘仲夏活动的人选时，他还是(🎶)写上了项远方的名字。纪念活动使项远方深受触(🍟)动。在刘仲夏(🔲)的(👊)墓地(🗳)前，他沉思良久，回到部队，他就向(⏫)师(🐚)长请求，撤(🌄)回病历。　　(👢)在李亮带动下，项远方和杨凯飞行训练立足于以劣胜优，研究出飞(🈁)行战术战略的(🎍)“武(😛)器平台”理论，赢得了军事专家一致好(🎎)评和(🏇)赞许。　　就在贺怀德与当年的老对手维尔斯相会，畅谈于北京时,因编撰《空(🕛)军气象事故之研究》一书积劳成(🍳)疾的何敏却(💇)胃癌扩散，生命垂危。得知消息，贺怀德连忙匆匆赶(⏹)回控望何敏心跳已停止。　　代号“雷霆一号(⛵)”的陆海空三(😐)军联合演习开始了，贺怀德全部参(🎐)演，胜利完成空中封锁、(🌜)空中(🔷)打击和支援登陆作战的任(🙍)务(💈)后，他就退出(💼)现役了，转场机群全部低空通场，以(🙀)代军最高(😤)礼节，向这位为中国(🍠)空军的强盛奋斗了近半个世(🌽)纪(🤑)的将军致敬。