1947年冬，从陆军(🍃)选调的飞行员贺怀德、(😢)李保旗等人，赶(💫)到东北牡丹江时(😲)，战争形势发生了变化，航校已向北满转移。贺怀德等人冒着风(🚘)雪赶上航校一大队，推小火车爬坡时(🙁)，认识了外号叫“小(📜)辣椒”的女卫生(🎗)员何敏。　　(🔒)在日本人遗弃的破旧机场上建(🐰)立的航校一大队，生活与学习条件(〽)都十(🐴)分简陋，在新疆航空队学(🖇)过飞行的大队(🤗)长(🧘)常浩、刘立秋带领大家克(🔻)服种种困难，组织修复仅有的几架残破教练机，刘立秋在敌机偷袭时，为掩护姚建业牺(➖)牲。　　学员们开(⚽)始了航空理(🀄)论(🌳)的学习，由于学员大多只有(🐼)小学文化(🛺)，学习航空理论(🌾)很吃力，加上土匪烧毁了航校油库，李保旗对飞行失去了信心，觉得(💞)不如当步兵扛枪打仗过瘾，便和另外两(♟)个学员一起开小差，要回老部队去，途中，他们与一群土匪遭遇，战(🍉)斗中牺牲一个学员，抢到一马车汽油，返回了航校(👫)。　　艰苦(🔝)训练生活开始了，拼装教练机，没有航空汽油就试用酒精代(🚩)替，没有初教机，经航校批(🏮)准，一大队(🍻)学员直上(🍠)高教机飞行，创造了世界航空史上的先例。　　常浩带着贺怀(🦄)德(🚖)等几(🕝)位优秀飞行(🏉)员参加开国大典的空中分(💅)列(🚠)式，驾机(⏳)通过天(🚉)安门上空，接受中央领导人的检阅。在颐和园门(✒)口，贺怀德巧遇母亲的养女薛喜莲，原本喜(🏒)莲欲(🧟)将母亲遗物交给他，不(💃)料贺怀德领受新的任务匆(👠)匆离别。　　(🥒)此后不久，常浩被任命为空军组建的第一支航(🙎)空兵(🔉)部队(🌪)——混成旅的歼击机团团长，贺怀德也跟随他，改飞米格－15歼击机，并担(👆)任飞行中队(🌎)长。　　朝鲜战(🍈)争爆发了，混成旅扩建航空兵师，常浩师长率部开赴安东，参加抗美援朝。已参加志愿军的薛喜莲，此时也被选进东北航校学飞行，在转运货物、伤员的枢纽站与贺怀德失之交臂。　　年轻的中国空军，虽然只飞(🔘)了几十个小时(⤵)的喷气(🕧)式飞(🤐)机，却不畏强敌，在苏联空军和朝鲜人民空军的配合(🕣)下，勇敢地迎战世界空军强国。李(👖)保旗猛打猛冲(☝)，第一个击落敌机，很是得意，身为(✔)飞行大队长的贺怀德，几次空战都(🌆)没有战绩，思想压力很大(🕞)，暗恋贺怀德(👾)的何(😹)敏不断鼓励他，在(🕗)一次空战中，贺(🐼)怀德不听返航命令求功恋战，迫降(🌱)时造成三等事(🌎)故，受到降职处分，贺怀德(🚘)认识到自己的错误，认为(🍘)光凭勇敢不够，还要讲战术，后来，他冷静作战，采用伏击战(🗂)法，一举击落美国空军“超级王牌”飞行员维尔斯(🔔)。空联司专门为他举行(🎨)庆功会。会上，专程赶来的空军刘司令(🎐)员豪气地说(🤼)：“打掉维尔斯，王牌(⬅)飞行员就(🤪)站(🕉)在(🐐)中国空(🎠)军的行列里(😍)！”　　中国空军越打(➗)越成熟，副团长姚建(🧟)业6分钟击落3架敌机，被苏联(🍍)红旗学(🖖)院列入经典战例教材。　　激烈(🔝)的战斗在继续，贺怀德与气象员何敏的感情也日趋深(😷)厚。　　在中国空军的沉重打击(⏹)下，美(🧛)国空军被迫将活动(🎢)范(🔸)围退缩到朝鲜清川江以(🦓)南。但中国空军在轰炸大(🐞)和岛时，因(🐜)协同失利，轰(🔜)炸机部队损(🌭)失甚重(🦈)。由此教训(🌆)，柯瑞(🚿)、贺怀德意(♉)识到空军战(⏺)术协(🍪)同的重要性，向刘司令提出“一域多层四四制”的战术设想。　　由于(👬)美国企图突破“米格走廊”，出动大批(🧟)飞机北犯，致使朝鲜(🛌)空战(📩)规模越打(🤶)越(🛤)大，也越来越激烈，中国空军迅速组(🌆)建一批新的航空兵师，开赴前线轮(🏐)战。刘司令员指(🈸)示，把空战推进到平壤以南，配合停战谈判。我机主(📽)动前出到清川江以北打击(🥎)敌(👕)人。就在贺怀德所在师准备撤到二线休整前的一次空(✒)战中，团长贺怀德的飞机不幸被(🏏)敌机击中。跳伞后，贺怀德的左摔骨折，被送到后(🖼)方医院治疗，常浩为了照顾有情人，安排何敏到贺怀德(🕝)所在医院治胆(🎎)囊炎，顺便侍候贺怀德。已成为中国(🦇)第一(🏰)批女飞行员的(🎐)薛喜莲，一直追寻(💟)贺(🤦)怀德，闻讯赶(😲)到医院巧遇何敏，薛喜莲把装着母亲要他们成亲的遗言给了(💳)他，贺怀德在情感(🖲)上陷入了矛盾，贺怀德以惊人的毅力战胜伤痛，配合治(🐮)疗，让医(🐶)生再接断骨，重返蓝天。　　(👦)但是，由于误会，贺怀德与何敏的(📖)关(🕠)系出现裂痕。何敏一赌气，接受了(🔃)对她心仪已久的李保旗的求爱。贺怀德怅(🈸)然若失。　　朝鲜停战，刘司令员(🙇)到前线，机场(🌨)上百枪齐鸣，庆贺(⬛)胜利(🌦)。刘宣(🧡)读毛泽东主席签署的表(🎰)彰立功飞行员贺怀德(💂)、姚建业、李保旗等(🙄)人的嘉(🔝)奖令。　　朝鲜战争结束后，常浩、(🕘)贺怀德与李保(🎞)旗作为(🍫)富有作战(🕞)经验的指挥员和战斗骨(🌥)干，被调到东南某航空(🥄)兵师，参加解放一江山岛(💎)。这是我军第一次陆海空三军(✡)联合(💙)作战，战斗惊心动魄。祝(🏕)捷大(🌃)会(💄)的那天晚上，贺怀德与薛喜莲，李(♒)保旗与何敏同时举行(💯)了婚礼何敏流露(❗)出不(👘)易察觉的伤痛。天有不测(📠)风云，在1958年紧急入闽作战中，已是团长的李保旗被台湾(🦄)国民党(🏳)飞(🈚)行员发射的“响尾蛇”导(🛐)弹击中牺牲。　　(🚔)作为(🏃)李(🌡)保旗的老战友(⛰)，何敏的初恋情人，贺怀德对他的遗腹子李亮、疼爱有加。　　台湾当局不甘心他(👍)们东(🛵)南沿海空战的(🥢)失(🍬)败，频频出动美制P－2V低空侦察机窜犯骚(🍇)扰大陆。贺怀德指挥飞行大队长周占魁，无线电静默出击，一(😨)举击落(🚹)P－2V。　　周占魁成了英雄，也得到军区文区团歌唱演员聂小丹的爱慕。可是，他们(🌼)结婚以后才知(🌿)道，聂小丹还有个从(🏢)小抱养给别人，后流落(🌟)到新加坡的姑妈。按当时飞行员配(🔒)偶不能有海(🛂)外关系的规定(🐆)，周占魁如不离(🥒)婚就得停飞。恰好这时发生了“北部湾事(🦋)件”，轰炸越南北方的美国飞机多次窜入(🤴)我国境内，空军(⏱)决定贺怀德师赶广西轮战。高射(🏦)炮兵出动；雷达部队(🎤)警戒。(由(➖)于妻子有海外关系)尽管上级已(🍽)免除了(😚)周占魁的团长职(🍳)务(✝)，贺怀德认为临(📑)阵换将乃兵家大忌，不肯解(🏎)除(🐏)周的指挥权，压下命令暂不传达。轮(🚧)战中，刘(🎒)立秋的儿(🔙)子刘仲夏(🈂)飞机发生故障，迫降时为保护一所(👴)小学(❄)而牺牲。加上未能及时(🛑)执行命令，解除周占魁的团长职务，轮战(⏰)凯旋后，贺(🥛)怀德被免职，调到军事理论研究室当了(📲)研究员。　　(🏍)在广西(🚸)，毗邻机场的高炮部队埋伏击落(🏚)了美机。　　周(👠)占魁坚持飞行，聂小丹忍痛与丈夫离婚。　　此时(🕑)，由于极左(🛵)思潮对空军建设的(❇)冲击，航空兵部队的训练时间锐减。　　(😊)飞(👥)行员技术水平下降，有的连改出螺旋都没有飞过(🔝)，部队(🙀)事故率骤增(⏪)，在西(🎥)北某航(👽)校当校长(👘)的姚建业开会(😸)路过吴州时，贺怀德与他谈起这些，不禁忧心如焚。　　(😪)70年代，周(🛠)总理指示某空军承担(🤷)“机载空投小型(🤧)原子弹试验”时，点名要贺怀德担此重任，为此，上级(🚜)决定由贺怀德亲自(🐈)指挥这次重要试验。　　大西北试验场上(🌥)空，因飞机投掷系统发生了故障，原子弹投不下来(🛎)，贺怀德沉着(😣)地疏散基地(🎙)人员全部(🔫)转入地下(👠)，冷静果断指挥周占魁驾机带弹着陆成功，实现中国(🚖)空军史上的壮举。贺怀德关心不幸的何敏，何敏压制自己内心(🍰)的情感，努(🕗)力工作。　　(🧜)八十年代初，高级指挥员贺怀德从改(🚐)出螺旋抓起，大刀阔(👈)斧地狠抓(🔴)飞行训练，提高部队飞行素质(🚓)。此时(💮)，飞行团长吴国安以夫妻(🔥)两地分居为由，调到运输航空兵部队，但因怀念自己的(💘)歼击(🛶)座机，经过一番思想斗争，毅然重返歼击航空兵部队(✴)。他回到老部队后(🚍)，便主动向贺怀(🐷)德表(🧘)示一定要痛改前(⌚)非，好好做人。由于贺怀德关爱李亮甚过自己(🔧)的(🏝)女儿，薛喜莲对何敏也生出戒心与他发生龃龉。司(🛐)令员常浩夫妇连夜(👍)登门劝解。　　周(😱)占魁找到聂小丹，想(🐮)复婚，可聂小丹不愿意放弃省城的大舞台，跟他随军到吴州那个小城市去。周占魁无奈(🤸)，只好(☔)与薛(🌔)喜莲为他介绍的一位地方医生结了(🙋)婚。可是，婚后两人生活情趣差异(🤳)颇大，感情一直(📭)不谐。　　李亮(🕢)刚从地方大学毕业，正值空军(🌂)航校招收一批具有大学学(🐚)历的飞行员。李(🏭)亮被破格录取，实现了多年的心愿。在航校(🌶)期(🧥)间，李亮到校长姚建业家去玩(✉)，结识(🕟)了(💅)他的女儿姚(😎)蔚蓝，倾慕不已，然而放单飞时，这个很有飞行天份的小伙子架机驱赶牧场上(🖼)的马群，受到校(😧)方处分。　　经过两(🕝)年的飞行学习，李亮、项远方和杨凯成为空军第一批双学历优秀飞行员。李(🐼)亮被分(📑)配到父亲生(🛰)前所在部队直接飞“隼”式歼击机，很快显示出他精湛(😵)的飞行技艺，成为飞行尖子，他决心(👨)更(🔕)多矢志于空军建设，颇得姚蔚蓝的好感。幼时伙伴女飞行员吴小曼一直倾心于李(🎀)亮。　　(💔)副师长吴国安带领李亮和(⏩)杨凯(📿)去欧洲某(😅)国考察，对方十分傲慢(🈲)，坚持与中国空军飞行员在飞行模拟(🌩)舱里(🤱)比试，以确定在何种程度(♌)上进行交(🤕)流。李亮3：0击败了曾获女王勋章的(🧡)资深飞行教官詹姆斯上校。拉着(🏷)，杨凯又应对方要求，稍作熟悉便驾驶“幻影－2000”战斗(🔔)机与皇家功勋飞行员雷格(✝)上校实飞空战，仅用3分钟将其“击落(💞)”。中国空军(👡)飞行员的3：0与3分钟，令欧洲军界一片震惊(🥇)。　　为改进(🥄)空军(🥋)训练体制(🍹)，李(😀)亮邀姚蔚蓝一道编制了“飞行训练(🕚)评估”电脑程序软件，周天(🚄)赞(🧥)助科研费用，使飞行训练上了一(🐺)个新台阶。　　在一次电视节目采(🤚)访中，主持人贺萍结认了能言善辩的项远方(✔)，俩人一见钟情。项远方一直不满足飞“鹰”式歼击机，他一心想飞最新型的“隼”式歼击机，未能如愿，便意气消(🔳)沉。此时，从海外学(⚽)成归田的周占(🛺)魁之子周大，被聘为东南航空(🛌)公司总经理助(💿)理。他看中了项远方，许以高薪，想把他挖到航空公司去，周天多次劝说，项远方终于经不住(🍢)诱(🕰)惑，向部(📰)队反映自(👍)己有高空(🏪)眩晕症，不宜飞行。周占魁得知儿子周天在控空军墙角，大怒，令军务(💼)科(😑)长禁止周天进入营区(🔖)。与此同时，项远方要求通役，转(👵)业去民(🦏)航直飞黄金航线，岳父贺怀德大为恸容，李亮请贺萍劝说，项远方仍不愿(📚)放弃。贺怀德一怒之下，决定项远方停飞，记(👿)大过。但在确定前去参加广西边境小学纪念刘仲夏(🚏)活(🔣)动的人选时，他还是写上了项远方(🎳)的(🥏)名字。纪念活动(🛠)使项远方深受触动(🎯)。在刘仲夏的墓地前，他沉(💃)思(🕞)良久，回到部队，他就向师长请(🐾)求，撤回病历。　　在李亮带动下，项远方和杨(🕕)凯飞行训练立(📚)足于以(🚍)劣胜优，研究出(📡)飞行战术战略的“武器(💎)平台”理论，赢得了(😸)军(📮)事专家一致好评和赞(🌮)许。　　就在贺怀德与当年的老(❇)对手维尔斯相会，畅谈于北京时,因编撰《空军气象事故之研(💮)究》一书积劳成疾的何敏却胃癌扩散，生命垂危。得知消息，贺怀德连忙匆(📌)匆赶回控望(🔚)何敏心跳已停止。　　代号“雷霆一号”的陆海空三军联合演习开始了，贺怀德全(🤱)部参(🦕)演，胜利完成空中(🎶)封锁、(🏦)空中打击和支援登陆作战的任务(🐁)后，他就退出现役了，转场机群全部低(🐾)空通场，以代军最高礼节，向这位为中国空军的强盛奋斗了(🌿)近(🖤)半(🆖)个世纪的将军致敬。