1947年冬，从陆军选调(🔚)的(🖊)飞行员贺怀德、李保旗(🍔)等人，赶到东北牡丹江时，战争形势发生了变化，航校已向北(🍻)满转移。贺怀德等人冒着风雪赶上航(🕺)校(🖱)一大队，推小火车爬(🛥)坡时，认识了外号叫“小辣椒”的女卫生(🎎)员何敏。　　在日本(🈵)人遗弃的破旧机场上建立的航校一(💑)大队，生活与学习(🔊)条件都十分简陋，在新疆航空(😌)队学过飞行的大队长常浩(😐)、刘立秋带领大家克(🦒)服种种困难，组(👙)织修复仅有的几架残破教练机，刘立(😮)秋在敌机偷袭时，为掩护姚建业牺牲(🤷)。　　学员们开始了航空理论的学习，由于学员大多只有小学文化，学习航空理论很吃(🎳)力，加上土匪烧毁了航校油库，李保旗对飞行失去了信心，觉得不如当步兵扛枪打仗过瘾，便和另外两(💅)个学员一起开小差，要(🆑)回老部队去，途中，他们(🏛)与一群土匪遭遇，战斗中(💒)牺牲一个学员，抢到一马车汽油，返(🎩)回了航校。　(🚜)　艰苦训练生(⛸)活开始了，拼(📄)装教练机，没(🔮)有航空汽油就(🛣)试用酒精代替(🐴)，没(😺)有初教机，经航校(🔞)批准，一大(🏊)队学员直上高教机飞行，创造了世界航空史上的先例。　　常浩带着贺怀德等几位优(💶)秀飞行员参加开国大(👦)典的空中分列式(🛀)，驾机通(✈)过天安门上空，接受中(📓)央领(🍆)导人的检阅(🥨)。在颐和园门(🧘)口，贺怀德巧遇母亲的养(🔳)女(🏫)薛喜莲(🐗)，原(🏀)本喜莲欲将母亲遗物交给他(⏳)，不料(🦃)贺怀德领受新的任务匆匆离别。　　此(🚥)后不久，常浩(🙈)被任命为(🈯)空军组建的第一支航(📃)空兵部队——混成旅的歼击机团团长，贺怀德也跟随他，改飞米格－15歼击(🐻)机，并担任飞(🧦)行中队长。　　朝(🐄)鲜战争爆发了(🏅)，混成旅扩建航空兵师，常浩师长率部开赴安东，参(👪)加抗美援朝。已参加志愿军的薛喜莲(🌈)，此时也被选进东北航(🚫)校学飞行，在转运货物(🌞)、伤员的枢纽站与贺怀德(🤶)失(🍖)之交臂。　(🥚)　年轻的中国空军，虽然只飞了(📛)几十个小时的喷(🚄)气式飞机，却不畏强敌(😠)，在苏联空军和朝鲜人民空军的配合下，勇敢地迎战世界空军强(🍆)国。李保旗猛(📐)打猛冲，第一(🥠)个击落敌机，很是得意，身为飞(🍖)行大队长的贺怀德，几次(🚍)空战都没有战绩，思想压力很大，暗(🐃)恋贺怀德的何(🌖)敏不断鼓励他，在一(🤧)次空战中，贺(♊)怀(🈴)德不听返航命令求功恋战，迫降时(🏛)造成三等(🧛)事故，受到降职处分，贺怀德认识到自己的错误，认为(🔏)光凭勇敢不够，还要讲战术，后来，他冷静作战，采用伏击战法，一举击落美国空军“超级王牌”飞行员维尔斯。空联司专门为他举行庆功会。会上(🈹)，专程赶来的(🛁)空军刘司令员豪气地说：“打掉维(🐧)尔斯，王牌飞行员就站在中国空军的行列里！”　(🎷)　中国空军越打越成熟，副(👏)团长姚建业6分钟击落3架敌(🔅)机，被苏(🈵)联(🦕)红(✂)旗(❤)学院列入经典战例(⏸)教材。　　激烈的战斗在继续，贺怀(🥜)德与气象员何敏的感情也日趋深厚。　　在中国空军的沉重打击下，美国空军被(🤾)迫将活动范围退缩到朝鲜清川江以南。但中国空军在轰炸大和岛(🐀)时，因协(📩)同失利，轰炸机部队损失甚重。由此教(📛)训(🥋)，柯瑞(🗯)、贺怀德意识到空军战术协同的重(🕐)要性，向刘司令提出“一域多(🎹)层四四制”的战术设想。　　由于(🦆)美国企图突破“米格走廊”，出动大批飞机北犯，致使朝鲜(👅)空战规(🤓)模越打越大，也越来越激(🛴)烈，中国(🐲)空军迅速组建一批新的航空兵师(🈺)，开赴(😌)前线轮(🍝)战。刘司令员(🍁)指示，把空战推进到(🙄)平壤(🍨)以南，配(🤨)合停战谈判。我机(🕢)主动前出到清川江以(🦉)北打击(🎦)敌人。就在贺(🕒)怀德所在师准(🎑)备撤到二线(🔔)休(👡)整前的一次空战中(🏦)，团长贺怀德的飞机不幸被敌机击中。跳伞后，贺怀德的左摔骨折，被送到后方医院治(🎫)疗，常浩为了照顾有情人，安排(🥓)何敏到贺怀德(👞)所在医院治胆囊炎，顺便侍(🛡)候贺(🥎)怀德(🌽)。已成为中国第一批女飞行员的薛喜莲，一直追寻贺怀德，闻讯赶到医院巧(🔭)遇何敏，薛喜莲把装(🏣)着母亲要他们成亲的遗言给了他，贺怀德(🧑)在情感上陷(😙)入了矛盾，贺(⛰)怀德以惊人的(🛋)毅(🐕)力战(💍)胜伤痛，配合治疗，让医生再(👉)接断骨，重(✋)返蓝天。　　但是，由于误(☝)会，贺怀德与何敏的关系出现裂痕。何敏一赌气，接受了对她心仪已久的李保旗的求爱。贺怀(🐑)德怅然若失。　　朝鲜停战，刘司令员到前线，机场上百(🏩)枪齐鸣，庆贺(🙌)胜利。刘宣读毛泽东主席签署的表彰立功飞行员贺怀德、姚(🔞)建业(💈)、李保(🎋)旗等人的(🕸)嘉奖令。　　朝鲜战争结束后，常浩、贺怀德与李(🏊)保旗作为富有作战经验的(🆎)指挥员和战斗骨干，被调到(💐)东南某航空兵师，参加解放一江山岛。这是我军(🚶)第一次陆海空三(🚖)军联合作战，战斗惊心动魄。祝(🤘)捷(🔖)大会的(🔸)那天(🐼)晚上(💽)，贺(💔)怀德与薛喜莲，李保旗与何敏同时举行了婚(🚦)礼何敏流(🎒)露出不易察觉的伤痛(💥)。天有(🐏)不测风云，在1958年紧急(🕋)入闽作战中，已(🚽)是团长的李保旗被(💓)台(🔻)湾国民党飞行员发射的“响尾蛇”导弹击中牺牲。　　(🤵)作为李保旗的老战友，何敏的初恋情人，贺怀德对他的遗腹子李亮、疼爱有加。　　台湾当局不甘心他(🐘)们东南沿海空(👰)战的失败，频频出动美制P－2V低空侦察机窜犯骚(🏯)扰大陆。贺怀德(🍇)指挥飞行大队长(🖼)周占(👼)魁，无线(🐏)电静默(👀)出击，一举击落P－2V。　　(🖇)周占魁成了英雄，也得(⏪)到军区文(🌿)区团歌唱演员聂(💻)小丹的爱慕。可是，他们结(🌙)婚以后才知道，聂小丹还(👏)有个从小抱养给别人，后流落到新加坡的姑妈。按当时(🍅)飞行员配(🐬)偶(💄)不能有海外关系的规(😜)定，周占魁如不(🏜)离婚就得停飞。恰好这时发生了“北部湾事件”，轰炸越南北方的美国飞机多次窜入我国境内，空军决定贺怀德师赶广西轮战。高射炮兵出(🧒)动；雷达部(🤡)队警戒。(由于妻子有海外关系)尽管上级已免除了(🏵)周占魁(🔽)的团(🐎)长职务，贺怀德认为临阵换将乃兵家大忌，不肯解除周的指挥权，压下(🎴)命令暂不(🏛)传达。轮(☕)战中，刘立秋的儿子刘仲夏飞机发生故障，迫(🚰)降时为保护一所小学(♋)而牺牲。加上未能及时执行命令，解除周占魁的团长职务，轮战凯旋后，贺怀德被免职，调到军事理论(💢)研究室当了研究员。　　在广西，毗邻机场的高炮部队(🎱)埋伏击落(🚑)了美机。　(🔅)　周占魁坚持飞(♈)行，聂小丹忍痛与丈夫离婚。　　此时，由于极左(🦅)思潮对空军(✴)建设的冲击，航空兵部队的训练时间锐减。　　飞行员技术(👀)水平(🚱)下降，有的连改出螺旋都没有飞过，部队事故率骤增，在西北(🏮)某航校(📺)当校长的姚建(🍉)业开会路过吴州时，贺怀德与他谈(📚)起这些，不禁忧心如(📘)焚。　　70年代，周总理指示某(🖐)空(🐄)军承担“机载空投小型原(🎁)子弹试验”时，点名要贺怀德担(🎴)此重任(🌰)，为此，上级决定由贺怀德亲自指挥这次重(🗾)要试验。　　大西北试验场上空，因飞机投(🐝)掷系统发生了故障，原(🌝)子弹投不(🌨)下来(🧒)，贺怀德沉着地疏散基地人员全部转(🐈)入地下，冷静果断指挥周占魁驾机带弹(🚬)着陆成(🚁)功，实现中国空军史上的壮举。贺怀德关心不幸的何敏，何敏压制自己内(🏮)心的情感，努力(🚽)工作。　　八十年代(🌜)初，高(🥄)级(🈯)指挥员贺怀德从改出螺旋抓(❄)起，大刀阔斧地狠抓飞行训练，提高(⬇)部队飞行素质。此时(🍀)，飞行团(🏍)长吴国(⌛)安以夫(😢)妻两地分居为由，调到运输航空(📬)兵部(🏮)队，但因怀念自己(👚)的歼击座机，经过一番思想(😾)斗(💊)争，毅然重返歼击(🏫)航(🥔)空兵部队。他回到老部队后，便主动向贺怀德表示(💕)一定要痛改前非，好好做人。由(🐻)于贺怀德关爱李亮甚过自己的女儿，薛喜(✡)莲对何敏也生出戒心与他发生龃(🧖)龉。司令员常浩夫妇连夜登门劝解(🥀)。　　周占魁找到聂小丹，想复婚，可聂小丹不愿意放弃省城的大舞台，跟他随军到吴州那(🔻)个小城市去。周占魁无奈，只好与薛喜莲(🤯)为他介绍的一位地方医生(🛤)结(📩)了婚(🌷)。可是，婚后两人生活情趣差异颇大，感(🌈)情一直(🐠)不谐。　　李(🐭)亮刚从(🕦)地(🗒)方大学毕业，正值空军航校招收一批具有大学(🌂)学历的飞行员。李(🏌)亮被破格录取，实现了多年的心(👈)愿(🖲)。在航校期(⏩)间，李亮到校长姚建业家去玩，结识了他的女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然而放单飞时，这个很有飞行天份的小(🚋)伙子架机驱赶牧场上(🗜)的马群，受到校方处(👍)分。　(🏋)　经(📪)过两年的飞行学习，李亮、项远方(🤱)和杨凯成(✉)为空(🥉)军第一批双学历优秀(😯)飞行员。李亮被分配到父(🧀)亲生前所在部队(🛳)直接飞“隼”式歼击机，很快显示出他精湛的飞行技艺，成为飞行(🚼)尖子，他决(⬇)心更多矢志于空军建设，颇得姚蔚蓝的好感。幼(😫)时(😩)伙伴女飞行员吴小曼一直倾心于李亮。　　副(🎼)师长吴国安带(☝)领(🐸)李亮(🏋)和杨凯去欧洲(👧)某国考(🍍)察，对(⛓)方十分傲慢，坚持与中国空军飞行员在(🍘)飞(👟)行模拟舱里比试，以(🐦)确定在何种程度上(👊)进行交流。李亮3：0击败了曾获女王勋章的资深飞行教官詹姆斯上校。拉着，杨凯又应对方(⏱)要求(🤟)，稍作熟悉便(🌏)驾驶“幻影－2000”战斗机与(🛳)皇家功勋飞行员雷格上校实飞空战，仅用3分钟将其“击落”。中国空军飞行员的3：0与3分钟，令欧洲(😽)军界一(🚘)片震惊。　　为改进空军训(🎪)练体制，李亮邀姚蔚蓝一道编制了“飞行训练评估”电脑程序软件，周天赞助科研费用，使(🔩)飞行训(🥢)练上了一个新台阶。　　在一次电视节目采访(🏟)中，主持人贺萍结认了能言善辩的(🧞)项远方，俩人一见钟情。项远方一直不满足飞“鹰”式歼击机，他一心想飞最新型的(🉑)“隼”式歼击机，未能如愿，便意气消(📫)沉。此时，从海外学成归(📦)田的周占魁之子周大，被聘为(🈺)东南航空公司总经(✂)理助理。他看(📲)中了项远方，许以高薪，想把他挖到航空公司(💨)去，周天(📀)多次劝说，项远方终于经不住诱(🏇)惑，向部(👡)队反映自己有高空眩晕症，不宜(🅱)飞行。周(👶)占魁得知儿子周天在控空(🎍)军墙角，大怒，令(➰)军务科长禁(🌾)止(🦈)周天进入营区(➰)。与(📢)此同时(👲)，项远(🏤)方要求通(🐁)役，转业去民航直飞(🌫)黄金航线，岳父贺怀德大(🔝)为恸容，李亮请贺萍(😃)劝说，项远方仍(💹)不愿放弃。贺怀德一怒之下，决定项远方停飞，记大过。但在确定前去参加广西边境小学纪念刘仲夏活动的人选时，他还是写上了项远方的名字。纪念活动使项远方深受触动。在(💡)刘仲(⏲)夏的墓地前，他沉思良久，回到部(🚈)队，他就向师长请求，撤回病历。　　在李亮带动下，项远方和杨凯(🏽)飞行训练立足于以劣(🛴)胜优，研究出飞行战术战略的“武器平(♿)台”理论，赢得了军事专(👞)家一致好评和赞(🉐)许。　　(✅)就在贺怀德与当年的老对手维尔斯相会，畅谈于北京时,因编(👂)撰《空军气象(⚫)事故之研究》一书积劳成疾的(🗃)何敏(🛐)却胃癌扩散，生命垂危。得知(❇)消息，贺怀德连忙匆匆赶回控望何敏心跳(🕳)已停止。　　代号“雷霆一号”的陆海空(㊙)三军联合演(😐)习(📝)开始了，贺怀德全(💹)部参(🍃)演，胜利完(🙊)成空中(🏜)封锁、空中打击和支援登陆(🐏)作战的(👠)任务后，他就退出现(🎣)役了，转场机群全部低空通场，以代军最高礼节，向这(🤴)位为中国空军的强盛(🍨)奋斗了近(💲)半个世纪的将军致(⛷)敬。