本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生(🍄)。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官(🔷)海(📋)瑞（黄志(😢)忠 饰）不惧强权(😰)，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝(🏥)国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会(🏖)各阶(😳)层矛盾突出，国家大面积实施(🐔)的土(🛹)地兼并使千百万农民一夜之间(🗒)失去了(💃)赖以(🌆)生存的(🛍)土地。严嵩的专权引起了地方各级官员(🛀)的不满，“倒严”之声甚嚣尘上(🚑)，从上至(🍚)下、从(🎵)里到外，从朝廷到地方(🏙)官府，到处(🗺)充斥着尔虞我诈、勾心(🍆)斗角的血雨腥风。忠臣(🦓)良将(🎗)与乱臣贼子纷纷登(✌)上(🌈)了当时的历史舞台......