本剧讲述的是(👱)嘉靖与海(➿)瑞(⬛)的故事。嘉靖三(🔣)十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党(🎗)羽密布(📐)、权(💗)倾朝野，清官海(👐)瑞（黄志忠 饰(🐰)）不惧强权，敢(🆘)于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱(🗺)厚熜（陈宝国(📒) 饰）练道修玄二十载，始终(🤥)把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化(📃)也算繁荣，但社会各阶(🌼)层矛(🥞)盾突(🥉)出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的(🌎)专权引起了地方各级官员(👧)的不满(🤶)，“倒(♑)严”之声甚嚣尘上，从上至下、从(🌟)里到外(🚟)，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨(👿)腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历(🔻)史舞台......