本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉(🎶)靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）(📴)党羽密布、权倾朝(🏜)野，清(📥)官海(🖲)瑞（黄志(☝)忠 饰）不惧强(🧞)权，敢于向腐朽封建的皇权发(🐚)起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练(🐠)道修(🧜)玄二十载，始终把控着大明(🔶)朝的军政、经(🏬)济大权。当时的中国经济发达，市井文(🛶)化(⬜)也算繁荣(🤳)，但社会各阶层矛(⛷)盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百(😤)万(😰)农(😝)民一夜之间失去了赖以生存(🥉)的(🥅)土地。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒严(🏯)”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地(🐛)方官府，到(🍍)处充斥着尔虞我诈、勾心斗角(😭)的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......