本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉(⏪)靖三十九年，贪(🤵)墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）(🥞)党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（(🤪)黄志忠 饰(🥐)）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑(💵)战。皇帝(😖)朱(🏘)厚熜（陈宝(🏐)国 饰）(🐑)练(👣)道修玄二(❌)十载，始终把控着大明朝的军政、经济(📴)大权。当时的中国经济发达(🥐)，市井文化也算繁荣，但社会各阶层(🐜)矛盾突出，国家大面积(💟)实施(🔡)的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引(🌙)起了地方各级官(🙇)员(📰)的不(🕷)满，“倒(🤗)严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞(🎓)我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良(✍)将与乱(👥)臣贼(❣)子纷纷登上了当时的历史舞台......