本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、(🚵)民不聊生。奸臣严嵩（倪大红(🐐) 饰）党羽密布(🧕)、权倾朝(🤽)野，清(🔝)官海瑞(💹)（黄(⏫)志忠 饰）不惧强(🔈)权，敢于向腐朽封建(🖖)的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰(😴)）练道修玄二十载，始(🏪)终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国(🍥)经济(😜)发达，市(🌑)井文化也算繁荣，但社会(🥊)各(🆔)阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农(😋)民一夜之间失去了赖以生存的土地(🕰)。严(🛏)嵩的专权引起了地方各级官员(🐏)的不满，“倒严”之(🦆)声甚嚣尘上，从上至(⬛)下(💝)、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的(😌)血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时(🎢)的历史舞台......